Se habla mucho del impacto negativo que tienen los automóviles, camiones y el transporte en general sobre el medio ambiente. Sin embargo, parece interesante investigar qué sucederá en el futuro cuando conducción autónoma se convertirá en realidad y vida cotidiana para todos.
De hecho, los expertos comienzan a preguntarse sobre las formas en que coches y camiones autónomos podrían contribuir a la mejora o, como argumentan los más escépticos, a una mayor degradación del medio ambiente. Si pensamos que el sector del transporte estadounidense es el único responsable de la 27% de las emisiones de gases nocivos en la atmósfera y de la 5,75% de las emisiones globales, está claro que cualquier medida que pueda mejorar la eficiencia del combustible es bienvenida. Un estudio de 2016 llegó a la conclusión de que Los vehículos autónomos podrían reducir el consumo de combustible hasta en un 90%, pero también aumentarlos en un 200%. Y así, mientras que la conducción autónoma privada y comercial tiene como objetivo reducir las emisiones, los escépticos temen que la mayor comodidad de los vehículos no tripulados pueda conducir a un mayor aumento de las emisiones.
COCHES AUTÓNOMOS: UNA GAMA DE OPORTUNIDADES
El 96% de los coches que circulan por nuestras carreteras pertenecen a particulares: así que veamos qué podría pasar con el medio ambiente con la difusión de los coches privados autónomos. Nuestros coches pasan el 95% de su tiempo aparcados. Reducir la necesidad de comprar automóviles privados mediante la promoción de nuevos 'taxis robot' autónomos podría ser atractivo para los ciudadanos privados que mantienen y aseguran los automóviles. En otras palabras, los coches autónomos podrían reducir el número de propietarios de automóviles de dos formas: a) satisfaciendo las necesidades de toda la familia con un solo vehículo que pudiera transportar a trabajadores y estudiantes, cada uno con diferentes horarios, y b) convirtiéndose en un medio de transporte público de facto, capaz de llevar a cada pasajero al destino deseado .
La idea es que un solo coche podría recoger y dejar a diferentes personas en varios puntos aprovechando las rutas de mayor ahorro energético, eliminando así la necesidad de adquirir coches particulares. Además, la idea de que estos autos pueden encontrar plazas de aparcamiento gratuitas mediante GPS u otros sistemas de comunicación ahorraría a los conductores los 10-20 minutos extra que pasan de calle en calle buscando un lugar para estacionar. Finalmente, en un mundo lleno de autos autónomos en constante comunicación entre sí, los semáforos ya no serán necesarios: De este modo, se reducirá el frenado y la aceleración y los coches podrán mantener siempre velocidades constantes, con un menor consumo de combustible. El concepto de coches privados autónomos y taxis públicos está ligado a la idea de un mundo con menos coches y, en consecuencia, menos contaminación y menos tráfico.
VEHÍCULO AUTÓNOMO Y MEDIO AMBIENTE: EL PEOR CASO
Si por un lado la difusión de los coches autónomos debería reducir el consumo de combustible y, en consecuencia, la contaminación, por otro sigue existiendo el temor de que el uso generalizado de esta tecnología podría ser contraproducente para el medio ambiente. Por ejemplo, dada la mayor “simplicidad” de la conducción autónoma, la conveniencia podría impulsar a las personas a usar mucho más los automóviles, aumentando la frecuencia de los viajes per cápita. Además, dado que la conducción automática nos permitiría ser más productivos en movimiento y los precios de la vivienda son más bajos en las zonas periféricas que en el centro de la ciudad, los vehículos autónomos podrían incentivarnos a realizar viajes más largos para llegar al trabajo, ya que el tiempo que se pasa en el coche ya no sería "desperdiciado". Y nuevamente, los autos autónomos estadísticamente más seguros podrían terminar reteniendo velocidades más altas (con mayores emisiones), y permitir que más personas, incluidos niños y ancianos, se muevan de forma independiente, aumentando en consecuencia el número de personas en la carretera en cualquier franja horaria.
¿SON LOS VEHÍCULOS AUTÓNOMOS MEJOR ECOAMIGABLES? MEJOR CASO
Hoy en día los camiones son responsables de aproximadamente 25% de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con el transporte de EE. UU.. Reducir el consumo de combustible de los camiones podría tener un impacto significativo en la reducción de la contaminación. Primero ella conducción autónoma permitiría a los camiones reducir las emisiones eligiendo siempre la velocidad y el modo de conducción más eficientes energéticamente. Los "mejores" camioneros ya son un 30% más eficientes energéticamente que los "menos buenos". Usar el control de crucero y cambiar a conducción eléctrica en el momento adecuado, frenar y acelerar solo cuando sea necesario son todas operaciones que se pueden implementar automáticamente en camiones autónomos, para permitir que cada camión maximice el ahorro de energía.
Además, como ya hemos comentado al hablar de la seguridad de los vehículos autónomos, el pelotón (un convoy de vehículos que viajan en columnas, como un tren) es un método eficaz no solo para reducir el número de accidentes, sino también para disminuir el impacto. de las corrientes de aire y ahorre hasta un 4,5 % en costos de combustible para los camiones líderes y hasta un 10 % para los camiones remolcados. Gracias a los sistemas de conducción automática, los camiones serán cada vez más seguros y podrán deshacerse gradualmente de sus voluminosos y pesados blindajes protectores, volviéndose así más eficientes que nunca.
Teniendo en cuenta los distintos escenarios, negativos y positivos, creemos oportuno dar una oportunidad a las oportunidades que la conducción autónoma plantea para nuestro entorno. Esta tecnología podría potencialmente redefinir nuestro concepto de movilidad y espacio y fomentar la innovación constante. En el caso del uso compartido de automóviles, podría, por ejemplo, crear comunidades enteras de viajeros con la intención de ir del punto A al punto B de la manera más eficiente posible.
