Por primera vez desde 2011, Estados Unidos ha enviado a dos hombres a la órbita, y por primera vez lo ha hecho a través de un cohete construido en su totalidad por una empresa privada. La historia la escribió, y no podía ser de otra manera, Elon Musk, un polifacético pionero de muchas iniciativas futuristas, y la empresa protagonista del lanzamiento es su SpaceX. El cohete se llama FalconX y la cápsula Crew Dragon: dio la bienvenida a los dos astronautas, Doug Hurley y Bob Behnken, ingenieros de pruebas de la NASA de 54 y 49 años, y se separó a una altitud de 400 kilómetros, llegando a la Estación Espacial Internacional.
El presidente Donald Trump y su esposa Melania también estuvieron presentes en el histórico lanzamiento, mientras el país ardía por los enfrentamientos provocados por el asesinato de George Floyd. La Casa Blanca desde 2010, al comienzo de la era Obama, ha querido ir poco a poco hacia una privatización de misiones espaciales, enviando los transbordadores espaciales al retiro. De hecho, desde 2011 todos los astronautas que se dirigían a la Estación Espacial habían utilizado la Soyuz rusa para alcanzar la órbita. Hasta la fecha, SpaceX y su rival Boeing se han repartido 8 millones de dólares, puestos en disputa por la NASA: Musk, fundador de la empresa de coches eléctricos Tesla, fue por tanto el primero en cruzar la línea de meta, mientras el cohete de la marca Boeing, el Starliner, experimentará la emoción del despegue recién el próximo año.
La hazaña de FalconX también se llevó a cabo en medio de la emergencia del coronavirus, y esto complicó los preparativos: de hecho, los dos astronautas habían saludado a sus esposas e hijos tirándose besos desde lejos, rodeados de hombres con máscaras. tras pasar 17 días en estricto aislamiento. Ay si mostraban los síntomas del coronavirus en el espacio, infectando también a los demás miembros de la Estación. Hurley y Behnken volverán a pisar la Tierra en agosto. En cambio, la primera etapa del cohete volvió inmediatamente: con un milagro de la ingeniería, Musk logró hacer reutilizable una parte del Falcon de 30 millones de dólares.
Se ha sido el truco que le permitió reducir los costos a la mitad, en comparación con lo que podría haber hecho la NASA. Y demostrar que el espacio puede muy bien ser un negocio incluso para empresarios privados.
