A menos de tres semanas del comienzo de la xxx edición de los Juegos Olímpicos, la formación de la expedición azul está completa. El equipo quedó definido tras el Campeonato de Atletismo celebrado en Bressanone el pasado fin de semana, los dos últimos atletas en ganarse la oportunidad de participar en la cita londinense fueron Jose Reynaldo Bencosme (400 m vallas) y Gianmarco Tamberi (salto de altura), mientras que los primeros en clasificarse en la general, no solo para Italia sino entre todos los participantes, fue Fue hace casi dos años, el 31 de julio de 2010, Niccolò Campriani en tiro al blanco.
Eventualmente habrá 292 atletas italianos en Londres (165 hombres y 127 mujeres) y las disciplinas que los verán como protagonistas serán 28. La azzurri pudo haber sido 294 pero la Federación Italiana de Atletismo decidió ceder dos pases por motivos técnicos (Silvano Chesani en el salto de altura y Anna Giordano Bruno en el salto con pértiga). De estos 292 hasta 25 son los llamados nuevos italianos, niños y niñas en su mayoría nacidos en el extranjero, en algunos casos incluso criados fuera de nuestro país y que en el pasado compitieron por otros países, se hicieron italianos por motivos deportivos o por matrimonio. En comparación con Pekín 2008, cuando había 340, por lo tanto hay 48 azzurros menos, cifra que se deriva principalmente de la falta de calificación de muchos deportes de equipo como fútbol, baloncesto, balonmano y hockey, así como de 8 piragüistas y 7 navegantes menos. 292 en cambio es el mismo número de deportistas que participaron en Barcelona '92 (Llegaron 19 medallas en ese momento), mientras que los Juegos Olímpicos a los que Italia trajo el mayor número de participantes fueron los de Atenas en 2004 con hasta 373 atletas, llevándose a casa 32 medallas.
De la expedición azul que se prepara para comenzar esta aventura la menos joven y seguramente más experta es la campeona de canoa Josefa Idem, de casi 48 años y en sus octavas Olimpiadas (junto a los dos hermanos récord Piero y Raimondo D'Inzeo), ganadora de un oro, dos platas y dos bronces, uno de ellos en Los Ángeles en el lejano 1984 con Alemania antes de ser Se naturalizó italiano en 1990 tras el matrimonio con su entrenador Guerrini, a tiempo de participar en el Mundial de ese año donde comenzó la larga serie de triunfos azules que quizás aún no ha concluido. En los días en que Idem en Atlanta ganó su primera medalla olímpica con Italia, nació Francesca Deagostini, fecha exacta 5 de agosto de 1996, quien con ella no llega a los dieciséis años es la más joven del grupo azul: su especialidad es la gimnasia artística y la esperanza de que esta sea solo la primera de otras olimpiadas.
En lo que se refiere al tablón de anuncios azul, a lo largo de su historia Italia (no participó sólo en la edición de 1904) ha conquistó un total de 522 medallas (191 de oro, 157 de plata y 174 de bronce) y ocupa la sexta posición entre las naciones más laureadas. Las ediciones que más satisfacciones nos trajeron fueron la de Los Ángeles en 1932 y la que auspiciamos en Roma en 1960, con 36 medallas en ambos casos, siendo siempre en la ciudad californiana pero 1984 fue cuando más medallas de oro ganamos, 14, número incluso superior a las 13 medallas conseguidas en total en Montreal '76, la edición más magra de éxitos de nuestra selección si excluimos las primeras participaciones.
Hace cuatro años, finalmente llegaron 27 medallas a Beijing. En Londres, aunque ya se ha comentado que habrá menos atletas azzurri, los pronósticos dan esperanzas de que el medallero supere la treintena. Las mayores expectativas, como siempre, están ligadas a la esgrima y la natación, pero también tiro al blanco, tiro al plato, ciclismo femenino, boxeo masculino y por supuesto los 50 km de marcha con Alex Schwazer, sin olvidar a los equipos de waterpolo y voleibol, tanto masculino como femenino, que podían luchar hasta el final. De los 292 deportistas de la expedición italiana, 43 ya pueden presumir de las medallas olímpicas conseguidas en ediciones anteriores en su palmarés, la que más cuenta es nuestra abanderada Valentina Vezzali con 7 de los cuales 5 del metal más importante. Hasta aquí curiosidades, clasificaciones y estadísticas varias, dentro de veinte días quedará en manos de nuestros campeones intentar actualizarlas y mejorarlas.
