Hoy jugamos los cuartos de final del torneo de baloncesto masculino, al final de las dos rondas eliminatorias avanzaron los ocho mejores equipos que se han presentado en estos Juegos Olímpicos y desde esta tarde la caza de una medalla empieza a tomar seriedad, aunque a decir verdad la de oro parece que ya está entregada desde hace tiempo, con los fenomenales favoritos del Team USA.
La selección estadounidense llegó a estos Juegos con intenciones muy serias y hasta el momento ha dominado sin problemas, demostrando en cada partido que hace lo que quiere, bromeando al contrario en turno. Por supuesto, con el loco grupo de jugadores que tiene a su disposición, para el entrenador Krzyzewski, ganar este torneo y confirmar la medalla de oro en Beijing debe ser simplemente una formalidad, una obligación, pero como ya ha ocurrido en el pasado si no se afrontan estas competiciones con el espíritu adecuado, se corre el riesgo de ir contra tontos inesperados.
En cambio Kobe Bryant (a quien en las últimas semanas se le ha visto varias veces en las gradas siguiendo a otros campeones como Phelps y Federer) y sus compañeros están confirmando las palabras e intenciones de la víspera, con el objetivo de revivir las glorias del mítico Dream Team del Barcelona '92, aunque en las últimas semanas los jugadores han reiterado en repetidas ocasiones que ese equipo seguirá siendo inalcanzable y el más fuerte de todos los tiempos. El equipo de EE. UU. Saldrá al campo en último lugar (alrededor de las 23 p. m.) e se enfrentará a Australia, sin duda la más débil de las selecciones que llegaron a cuartos de final y eso no puede preocupar en lo más mínimo a LeBron y sus asociados (el partido ni siquiera figura en la lista), que en la eliminatoria anotó una media de 117 puntos anotados por partido, con una diferencia media de 38 puntos.
En el encuentro con Nigeria, entre otras cosas, registró el récord de puntos anotados en un partido olímpico, 156 (la final fue 156 a 73), rompiendo el récord anterior perteneciente a Brasil que en Seúl '88 había anotado 138 en total. Egipto, mientras que en la última ronda demolieron a Argentina, uno de los equipos favoritos a una medalla, con marcador de 126 a 97. En el camino a la final, Estados Unidos encontrará al ganador del derbi sudamericano entre Brasil y Argentina.. El conjunto verdidor se encontró en esta posición en el sorteo del final del polémico último partido de la fase de grupos ante España, que acabó ganando por 88-82, pero que dejó a muchos con sabor amargo a galleta española.
De hecho, los dos equipos salieron al campo empatados a puntos, sabiendo que una posible victoria le habría dado al equipo ganador el segundo lugar en el grupo (detrás de Rusia), pero también el lado del sorteo del equipo de EE. UU. Durante 35 minutos parecía que España no tenía intención de perder, algo que en cambio a Brasil, que dejó en el banquillo a uno de sus mejores jugadores, Nenè, no pareció importarle en absoluto. Luego, sin embargo, +10 para los campeones de Europa, Leandro Barbosa soltó para los sudamericanos (no sabemos cuánto apreciaron sus últimos minutos sus compañeros...), hundiendo a su equipo y en ese punto España Parecía dejar de jugar, contribuyendo a la volcadura del resultado final.
Hablando del partido de esta noche el pronóstico debería ver a los argentinos, campeones olímpicos en Atenas y medallista de bronce hace cuatro años, como favoritos, que confían en expertos como Prigioni y la Nba Ginóbili, Scola, Delfino y Nocioni, pero después de unos años decepcionantes Brasil, que no ha traído a casa una medalla desde la medalla de bronce en Tokio en 1964, está listo para jugarlo de manera pareja. , apuntando a excelentes elementos como Marcelinho, Varejao, Tiago Splitter y Nenè. Pasando al otro lado del tablero, a las 15 horas da el pistoletazo de salida al quizás el partido más equilibrado de estos cuartos de final, el derbi entre Rusia y Lituania. Si juega como lo hizo en los cuatro primeros partidos del torneo (la derrota sin dolor ante Australia llegó en el último) y no comete descuidos en defensa, Rusia, impulsada por su estrella Kirilenko, debería tener algunas posibilidades más de ganando, pero la selección lituana, que en su historia ha ganado tres bronces consecutivos desde 1992 hasta 2000, puede contar con una gran organización de equipo en la que destacan el base Kaukenas de Montepaschi, el ex Milano Maciulis, Jasikevicius y el joven talento Valanciunas: preparémonos así en un partido reñido.
Para completar el cuadro, a eso de las 17 de la tarde tiene lugar el fascinante desafío entre dos de los mejores equipos europeos: España dirigida por nuestro Scariolo y Francia dirigida por el base de los San Antonio Spurs Tony Parker, que regresaba de una de sus mejores temporadas, pero que un problema en la retina de su ojo, provocado por haberse encontrado contra su voluntad en el centro de una trifulca en un club de Nueva York, hizo correr grave riesgo de dejarlo en casa. Afortunadamente, la delicada operación a la que se sometió salió de la mejor manera posible y el exesposo de la actriz Eva Longoria se presentó en Londres en excelentes condiciones, arrastrando a Francia al segundo lugar del grupo detrás de Estados Unidos, apoyado por la otra NBA Nicolas Batum. .
La selección transalpina, que ganó la plata en Sídney en 2000, sin embargo tendrá que enfrentarse a la España campeona de Europa, en la reedición de la final continental de 2011, ganada sin historia por los ibéricos (en su momento Ricky Rubio por un lado y Joakim Noah por otro fueron grandes protagonistas, ahora ausentes por a una lesión). Sergio Scariolo tiene en sus manos un gallo muy fuerte, con jugadores, por mencionar algunos, como Juan Carlos Navarro, Rudy Fernandez y los hermanos Marc y Pau Gasol (este último, estrella de los Lakers junto a Bryant, tuvo el honor de ser el abanderado durante la ceremonia inaugural). La selección española, un poco siguiendo los pasos de la del fútbol, ha atesorado muchos triunfos en los últimos años (campeona de Europa en 2009 y 2011, mundial en 2006 y subcampeona en los últimos Juegos Olímpicos de Pekín) y también en estos Juegos es la gran aspirante a un puesto en la final frente a Estados Unidos, pero esta tarde frente a Francia le espera una gran prueba, de esas que, si las superas, te hacen tomar aún más conciencia de tu propia fuerza.
En cuanto a la selección local de Gran Bretaña, tras recibir varias palizas, logró al menos en la última jornada quitarse la satisfacción de vencer a China con un contundente 90-58 y hacer felices a los casi diez mil aficionados en las gradas. Hablando de fans, desde el comienzo de la aventura londinense, La Primera Dama Michelle Obama nunca ha dejado de dar su contribución al Equipo de EE. UU., asistiendo a los partidos y conociendo a los distintos jugadores, felicitándolos e instándolos a la victoria final, mientras que su marido, el presidente Barack Obama, gran aficionado al baloncesto, ha dicho que solo vendrá para una posible final. Podemos jurar que ya ha comprado las entradas...
