La Republic of Italian Food tiene una embajada en Irlanda y precisamente en Dublín. En Temple Bar, en el corazón de la capital irlandesa, hay una escuela de cocina italiana, la escuela de cocina italiana "Pinocho" que tiene tanto éxito que tiene una lista de espera de varias semanas, casi como si de un restaurante con estrellas se tratase. Parece que todo el mundo en Irlanda quiere comer italiano.
La escuela de cocina fue fundada por dos emprendedores italianos y este año celebra su decimoquinto cumpleaños con un completo programa de cursos y masterclasses, que van desde la pizza hasta la pasta casera, los postres y la cocina regional. Una escuela que, además de alumnos corrientes, también ha acogido a diversas personalidades, entre ellas caras conocidas de la televisión o campeones del deporte.
“La idea de la escuela de cocina nació en 2004 cuando mi socio Maurizio y yo decidimos mudarnos a Irlanda para montar una empresa de importación y exportación de productos italianos – comenta Marco Giannantonio, uno de los dos fundadores del Holding Sabor de Italia que, entre otras actividades, también incluye una división dedicada a la formación. “La escuela, en su idea inicial, iba a ser un lugar donde organizar show cooking para presentar los productos italianos que habíamos seleccionado y que pretendíamos lanzar al mercado irlandés a chefs, empresarios y restauradores”.
Luego vinieron los cursos de cocina italiana que tuvieron tanto éxito y tanta demanda que los organizadores decidieron invertir en un espacio que, de las 15 plazas iniciales, ahora alberga eventos con más de 80 personas. El año pasado, solo por nombrar algunos, fue alrededor mil los alumnos de la escuela para los cursos normales, a los que asiste un público muy variado. A ellos hay que añadir más 2 mil personas para lecciones en formato team building”.
"Además de la variedad de cursos ofrecidos, nos enfocamos mucho en la convivencia 'made in Italy', un aspecto que, sin duda, es lo que nos ha permitido diferenciarnos de nuestros competidores - agrega maurizio mastrangelo, socio fundador de Sabor de Italia. “Nuestras clases de cocina, y en especial nuestras 'cookey party', pretenden que la experiencia sea lo más agradable posible, intentando que los participantes se sientan como en casa con amigos”. La fórmula es muy simple: los invitados, guiados por los chefs, aprenden a cocinar los mejores platos tradicionales, desde pasta fresca hasta pizza y tiramisú, mientras disfrutan de un excelente vino italiano. Luego, todos juntos disfrutan de la cena preparada con los ingredientes básicos. Parte clase de cocina, parte fiesta, es una oportunidad única para divertirse, aprender cosas nuevas y formar equipo alrededor de una mesa, según la tradición italiana más auténtica. “Una ocasión que, de un simple momento de compartir, se convierte también en un momento de conocimiento humano y que muchas empresas aquí en Irlanda, especialmente las grandes multinacionales, incluidas Facebook, Instagram, Pfizer, KPMG, Microsoft, LinkedIn, Google eTwitter aprecian y - concluye Mastrangelo - utilizan semanalmente como una herramienta de trabajo en equipo para crear cohesión entre los grupos de trabajo”.
El director de la escuela ha sido durante varios años jose crupi, que llegó a Dublín para perfeccionar sus estudios de ingeniería mecánica y que luego encontró su dimensión en la cocina, en medio de la gente donde, gracias a su inspiración, su simpatía y su amor por la enseñanza, se ha convertido tanto en el cliente de referencia como en un rostro conocido, gracias a sus constantes apariciones en Tv3, donde suele ser invitado y donde, antes de comer, acude a preparar recetas de la cocina italiana. “Con motivo del decimoquinto año de la fundación de la escuela - comenta el director - hemos pensado en varias iniciativas: están previstos tanto nuevos cursos como algunas fiestas de cocina dedicadas a los dulces. Finalmente, sin olvidar – concluye Crupi – que, en los próximos meses, lanzaremos nuevos cursos dedicados a las diversas cocinas regionales italianas, profundizando junto con los participantes también en los aspectos turísticos históricos de las localidades que, de vez en cuando, se ser los protagonistas de las lecciones”.
El Grupo Sabor de Italia representa un caso interesante de éxito de dos empresarios de Molise que, después de haber dejado Italia, hicieron fortuna en el extranjero promocionando Italia. Hoy en día, el grupo es un pequeño holding de "Made in Italy" (la alternativa irlandesa a "Eataly") que opera en varios sectores: desdeLa comida y el vino (con dos restaurantes en Dublín y un servicio de importación-exportación de productos) al turismo (es un tour operador de viajes a Italia e Irlanda) hasta el mundo de formación (gracias a una escuela de cocina italiana muy popular).
En las últimas semanas, el embajador italiano en Dublín entregó a los dos fundadores del Grupo Sabor de Italia el honor de Caballeros de la Estrella de Italia, Asignado por Presidente de la república italiana a los que han adquirido méritos particulares en la promoción de la amistad y la colaboración entre Italia y otros países y en la promoción de los lazos con Italia. La exposición de motivos dice: “El Grupo Sabor de Italia lleva a cabo una acción muy importante en la promoción de la cultura enogastronómica italiana en Irlanda, con gran repercusión en nuestro país... y trabaja en la promoción del turismo gastronómico y enológico en Italia , con especial atención a las realidades menos conocidas”.
Finalmente, cabe recordar que el grupo realiza una actividad constante de formación, que en los últimos años ha abierto sus puertas a decenas de niños italianos que han podido participar en proyectos de alternancia escuela-trabajo en la capital irlandesa.
