Standard & Poor's se compromete a pagar mil millones y medio de dólares para desestimar los cargos relacionados con el caso hipotecas de alto riesgo, de donde se originó la crisis financiera de 2008. La calificadora había terminado en el punto de mira de las autoridades estadounidenses por asignar calificaciones infladas (en muchos casos la famosa “triple A”) hasta productos derivados vinculados a préstamos inmobiliarios con un riesgo de insolvencia muy elevado.
En resumen, los bancos animaban a sus clientes a utilizar las casas como si fueran cajeros automáticos, a través de una serie de hipotecas: los nuevos préstamos servían para amortizar los anteriores y al ser de mayor cuantía (porque mientras tanto el precio de las casas había resucitado) permitieron que las familias se embolsaran la diferencia. Tan pronto como los precios de la vivienda dejaron de subir, el mecanismo se atascó. Es una pena que, mientras vendían las subprime, los institutos emitieran títulos financieros complejos garantizados por esas mismas hipotecas. Derivados que luego vendieron sabiendo que se trataba de papel usado (porque estaba claro que el subprime nunca estaría cubierto), pero haciendo creer a los inversores que era un negocio. Todo gracias a la complicidad de las agencias de calificación, Eso (pagado por los propios bancos, y luego en conflicto de intereses) otorgó a esos títulos una calificación de alta confiabilidad.
McGraw Hill Financial, la empresa que controla S&P, ha anunciado que la agencia pagará para presentar las denuncias en el frente subprime $ 678,5 millones para el Departamento de Justicia de EE. UU. (la cantidad más alta jamás pagada por una agencia calificadora en un acuerdo) y otros 687,5 millones a 19 estados de la Unión y el Distrito de Columbia, donde se encuentra la capital Washington. Se pagarán otros $125 millones para resolver una demanda por separado con el Sistema de Jubilación de Empleados Públicos de California (Calpers, uno de los fondos de pensión más grandes de EE. UU.).
Como parte del acuerdo, S&P no admitió las violaciones. El acuerdo se firmó "para evitar demoras, incertidumbres, molestias y gastos relacionados con posteriores procesos judiciales", se lee en una nota de la empresa, que dice que ha optado por el arreglo en interés del grupo y de sus accionistas.
A diferencia de los grandes bancos, que colectivamente pagaron más de 100 millones de dólares para presentar demandas relacionadas con su conducta durante la crisis, las agencias calificadoras se han mantenido en gran medida al margen de las investigaciones. El Departamento de Justicia de EE. UU., después de haber cerrado el caso con S&P, ahora pasará al ataque. Moody Servicio al inversor.
