un buen preparador
Jerry Bruce Jenkins, nacido en 1949, es un consagrado escritor de bestsellers que también ha sabido subirse a la ola de cambio provocada por el paso del tifón de los libros digitales y Amazon. No es muy conocido por el público italiano, pero baste decir, como también informa su página de Wikipedia, que la serie escrita junto a Tim LaHaye, titulada Left Behind, se encuentra en el salón de la fama de Amazon que reúne las diez más vendidas en los primeros diez años de actividad del gigante del comercio electrónico (1995-2005).
Jenkins ha escrito más de 180 libros y vendido más de 70 millones de copias. Sus obras abarcan una amplia gama de géneros dentro de la ficción, la no ficción y la literatura infantil. Realmente se puede decir que pocas personas pueden igualar la experiencia y los títulos del escritor de Kalamazoo Michigan.
Bueno, Jenkins ha recopilado sus sugerencias para los aspirantes a autores en un libro electrónico de 5 palabras que se puede descargar de forma gratuita desde su sitio. El libro se titula Cómo convertirse en autor. Tu guía completa.
Hemos escrito mucho en nuestro blog sobre el oficio de escribir libros en una época en la que se publican materiales equivalentes a 4 mil millones de libros en un día. Y la valuación, reportada por “Wired”, se refiere a hace unos años y por eso hoy habrá que sumar unos cuantos miles de millones más. Nunca la tierra ha estado poblada por tantos escritores. Sin embargo, el autor es otra cosa como escritor. Porque un libro es un libro, no es un post, no es un artículo de blog. Es algo que requiere un compromiso específico y una preparación específica que no es realmente algo en lo que todo el mundo esté capacitado, sino que lo es para escribir, algo mucho más democrático y menos elitista.
A continuación informamos, para el lector italiano que aspira a convertirse en autor de libros, las tres cosas que, según Jenkins, deben hacerse antes de decidirse a escribir un libro. Los pasajes son un resumen del ebook mencionado.
Verdades y fábulas de una carrera
¿Has decidido convertirte en autor? Bueno, aquí hay algunas buenas noticias y algunas malas noticias. Comencemos con este último. Escribir un libro es una de las cosas más desafiantes que jamás harás. Si ya has empezado a escribir… Creo que te veo asintiendo con la cabeza.
Ánimo, también hay buenas noticias: este trabajo realmente vale la pena emprenderlo. La esclavitud es el boleto que paga para ingresar a un mundo de tremendas oportunidades que puede significar: ser publicado, seguir la carrera de sus sueños, influir en las personas con sus escritos, obtener la atención de los medios y finalmente enriquecerse con los ingresos de las regalías.
Me dirás: Jerry, estás hablando de una excepción y no de la regla. ¡Y estás absolutamente en lo cierto! Según Steven Piersanti, presidente de Berrett-Koehler Publishers, un libro de no ficción vende en promedio menos de 250 copias en un año y no supera las 3 copias en todo el lapso de su existencia.
Tiempo y aliento. Si realmente tiene la intención de ser un autor, puede ser solo la excepción. Soy la prueba viviente de que esto es posible.
Piensa en esto: todos los autores famosos de los que has oído hablar comenzaron donde estás ahora: desconocidos y sin editor. John Grisham, Stephen King, JK Rowling. Sus nombres, una vez, si se pronuncian dejan indiferente. ¿Quién puede decir que tu nombre no está en boca de todos a lo largo de un año?
Usted podría estar pensando, ¿Yo? ¡Nunca! Está bien, pero si no lo intentas, es seguro que nunca lo harás. Pero... no empieces a escribir un libro hasta que hayas a) dominado el oficio, b) escrito y vendido cosas más cortas que un libro, y c) unido a una comunidad de escritores.
Entiendo. Estás agitado e impaciente. Ya te sientes listo para escribir tu best-seller. Tal vez hayas oído hablar de autores que, aunque no hayan escrito nada antes, lograron vender millones de copias en su primer intento. lento! Estas historias son exageradas y contadas con mucho bombo precisamente porque son muy raras. No juegues a la lotería. Si quieres que tu libro (y tu mensaje) llegue a algún lado, sigue mi consejo.
Aprende el oficio de los que hacen este oficio.
No hay necesidad de ser autodidacta. Podemos aprender de la experiencia de quienes han hecho el mismo viaje y también lo han contado. Los grandes escritores son ante todo grandes lectores. Aquí están mis 11 libros favoritos sobre escritura. Comience con estos.
[Aquellos disponibles en traducción italiana se enumeran con el título de la edición italiana. Los demás están solo en inglés u otros idiomas. Todos estos títulos se pueden encontrar en Amazon. Muchos también están en la versión Kindle, por lo que se pueden descargar de inmediato].
1) Marie Arana, The Writing Life: escritores sobre cómo piensan y trabajan
Este libro nació de la experiencia de Azaña como crítico literario del Washington Post. Más de medio centenar de autores de ficción y no ficción cuentan cómo descubrieron la escritura y su experiencia como autores. Es intrigante descubrir lo que les gusta y lo que no les gusta. Arana también escribe un breve perfil de cada autor. [No disponible en formato Kindle]
2) James Scott Bell, Trama y estructura: técnicas y ejercicios para elaborar una trama que atrape a los lectores de principio a fin
Es cualquier cosa menos un manual seco. En cambio, es una guía fresca e ingeniosa escrita por un ex abogado que lo mantendrá despierto mientras revisa los fundamentos del oficio, como la trama, la estructura narrativa, las diferencias entre la ficción literaria y la de género. [Disponible en formato Kindle]
3) Brandilyn Collins, Introducción al personaje: Siete secretos que un novelista puede aprender de los actores
Gracias a su formación teatral, Collins perfila las formas de caracterizar un personaje tal y como sucede en el escenario de un teatro y muestra a la novelista las técnicas necesarias para obtener este resultado. [Disponible en formato Kindle]
4) Annie Dillard, La vida de la escritura
La prosa etérea de Dillard también se manifiesta cuando escribe sobre la escritura. Un regalo muy raro. Su enfoque honesto nos hace reflexionar sobre lo agotador que es el trabajo de escribir. Es uno de los mejores libros sobre el arte de escribir. [También disponible en versión audiolibro]
5) Stephen King, Sobre la escritura. Autobiografía de un oficio
Hay tantas ideas en este libro que no sé ni por dónde empezar. Además de innumerables consejos prácticos, obtendrá un ensayo en el estilo inimitable de King narrado en sus propias palabras. Aprenderás muchas cosas mientras te diviertes locamente. [Solo el libro está disponible en italiano, en inglés en todos los formatos, incluido el audiolibro)
6) Dean Koontz, Cómo escribir ficción superventas
No exagero cuando digo que este libro ha cambiado mi vida. Él me enseñó a escribir la serie Left Behind que vendió 60 millones de copias y todavía se vende en seis cifras diez años después de su lanzamiento. Lo uso como libro de texto en mis clases de escritura. [No disponible en formato Kindle]
7) Anne Lamott, Escritura. Clases de escritura creativa
Lamott te hace reír a carcajadas y un minuto después te hace llorar mientras relata, con brutal honestidad, las alegrías y tribulaciones de una vida dedicada a la escritura: de la soledad, a la desintoxicación, al redescubrimiento de la fe en la profesión. [Solo el libro está disponible en italiano, en inglés en todos los formatos, incluido el audiolibro]
8) Donald Maass, Escribiendo la Novela Revelación: Consejos Privados para Llevar su Ficción al Siguiente Nivel
Un agente literario nos inspira a hacer más que mover los hilos de una historia, nos inspira a pensar en grande, abordar los grandes problemas y escribir libros que cambien la vida de las personas. El libro contiene indicaciones útiles para escribir un texto que realmente contenga algo que lo haga emerger en un mercado superpoblado. [Disponible en formato Kindle]
9) Sol Stein, Stein On Writing: un editor maestro de algunos de los escritores más exitosos de nuestro siglo comparte sus técnicas y estrategias artesanales
Novelista, editor, editor y profesor de escritura, Stein es uno de los decanos de la escena literaria estadounidense. Su carrera abarca décadas, y en este libro comparte con nosotros información privilegiada sobre los grandes escritores y su trabajo. También comparte todo lo que ha aprendido durante su larga carrera. Asistí a sus cursos y sigo siguiendo sus consejos. [Disponible en todos los formatos, incluido el audiolibro]
10) William Zinsser, escribir bien
No debemos pasar por alto los antecedentes de Zinsser. Zinsser es un clasicista y un clásico, universalmente elogiado por la claridad y empatía de su enseñanza. Zinsser nos da algunos consejos sobre los fundamentos de la escritura de cualquier género que pretenda abordar. [Solo el libro está disponible en italiano, en inglés también en la versión Kindle]
11) William Strunk Jr. – EB White, Elementos de estilo en la escritura
No empieces leyendo estos clásicos indiscutibles, es equivalente a leer los 10 clásicos del cristianismo ignorando la Biblia. Todos los profesores de escritura que conozco recomiendan este breve libro de bolsillo. Lo he leído al menos una vez al año durante cuarenta años. Sus verdades simples cubren todo, desde el estilo hasta la gramática y el uso del lenguaje. Haz que sea tu segunda naturaleza. [Solo el libro está disponible en italiano, en inglés en todos los formatos, incluido el audiolibro]
La competencia se ha vuelto feroz y te estarás haciendo un favor al conocer la experiencia de los escritores que te han precedido. Tómese el tiempo para aprender, y luego se lo agradecerá.
Escribe algo más corto que un libro.
Un libro no debe ser la primera actividad a emprender de la misma manera que no puedes inscribirte en la escuela intermedia cuando todavía estás en el jardín de infantes. El libro es un punto de llegada: primero aprende el oficio y nutre tu talento.
Escriba un diario, escriba un boletín informativo, inicie un blog. Publique sus artículos en un par de publicaciones periódicas, en una revista en una publicación electrónica. Toma clases vespertinas o en línea de periodismo y escritura creativa.
Los editores toman autores que ya tienen cierto número de seguidores (lectores, seguidores en Facebook o fanáticos en algunas redes sociales). Comienza a construir tú mismo esta plataforma pública.
Salga de su caparazón, aprenda lo que significa ser publicado, conviértase en un experto en algo, construya seguidores y solo entonces comience a pensar en escribir un libro o una novela.
Únete a una comunidad de autores
¿Estás pensando en hacerlo todo tú solo? Entonces eres mejor escritor que yo. Que yo sepa, cada autor que ha publicado algo es parte de una comunidad que los ayuda. De lo contrario, ¿cómo podría hacer frente a sentimientos como la frustración, el desánimo, la espera, el deseo de darse por vencido? He escrito más de 185 libros y todavía, en algún momento, me pregunto si podré terminar lo que estoy haciendo. Pertenecer a una comunidad significa que puedo obtener alivio y aliento de mis colegas cuando lo necesito.
Cuando estás empezando, otro par de ojos posados en tu trabajo puede ser algo invaluable. Diez pares de ojos son aún mejores. Únase a un grupo de escritores, encuentre un mentor, esté abierto a las críticas.
Un consejo al respecto: asegúrate de que haya al menos una persona en el grupo, preferiblemente el líder, que ya haya publicado y conozca bien el mundo editorial.
Si ha completado estas tres fases, puede comenzar a escribir su libro. Pero ten cuidado. Muchos aspirantes a autores no pasan de la primera página. Ya sea por la necesidad de procrastinar o por cualquier otra razón, el hecho es que pocos escritores continúan más allá del íncipit. Para evitar unirte a este triste grupo, necesitas un plan. Independientemente de su método de escritura personal o enfoque de la escritura, asegúrese de tener un cronograma de escritura preciso que tenga en cuenta todas las necesidades de su trabajo, como la investigación, la exploración, la recopilación de información, etc.
Veamos estos aspectos en detalle.
Escribir es un trabajo como cualquier otro.
Si eres un autor, escribir se convierte en tu trabajo y debes tratarlo como si fuera un trabajo real. Tienes que llegar al trabajo a tiempo y tienes que hacerlo, te apetezca o no. El bloqueo del escritor no es excusa. En ningún lugar de trabajo podrías ausentarte diciendo que tienes un bloque de trabajadores. Di eso y obtendrás una buena carta de despido de inmediato.
Encuentra al menos seis horas a la semana para escribir. Encontrar no es exactamente la palabra adecuada. No tienes que encontrar, tienes que programar ese tiempo. Ponlo en tu agenda y haz de ese tiempo algo sagrado e intocable. Se sorprenderá de su capacidad de trabajo cuando finalmente se instale en su silla de escritorio.
Planifica e investiga
Puedes omitir los pasos que estoy a punto de exponerte bajo tu propio riesgo. Será la preparación la que hará de su libro un éxito o un fracaso. Hay dos cosas que debes preparar con cuidado. Aquí están.
1) Hacer un plan de trabajo. Independientemente de cómo piense sobre las esquematizaciones, necesita un rastro, una idea para comenzar. Cuando comienzas a escribir una novela, hay dos opciones: ya tienes un plan en mente (es decir, eres un delineador) o tienes ganas de improvisar (es decir, eres un pantalonero). Sin embargo, si eres un autor de no ficción, solo puedes ser un delineador.
Si hablamos de ficción, la definición de esbozo es obvia. El delineador planifica todo por adelantado. En lugar de pantalones, escriben a través de un proceso de descubrimiento o, como dice Stephen King, "ponen a los personajes en situaciones problemáticas y tratan de describir en el acto lo que les sucede".
Ninguna técnica es mejor o peor, correcta o incorrecta. Cada autor utiliza uno u otro. También hay una minoría de híbridos con prevalencia de uno sobre el otro en un campo de co-presencia. Pero dependiendo de su preferencia por el perfilador o el pantalonero, abordará el plan de la ópera de manera completamente diferente.
Si usted es un delineante fundamentalista (y novelista), encontrará interesante el método de mi amigo y colega Randy Ingermanson, quien define el "Método Copo de Nieve". Allí aprenderá cómo trabajar en la estructura dejando que su prosa tome forma sobre la marcha y se libere de las limitaciones.
2) Investigue un poco. Todas las grandes historias son el resultado de la investigación. Si la investigación languidece, la historia sufre. Si tu personaje conduce 10 km al este de la carretera de circunvalación de Chicago, debe conducir un vehículo anfibio, porque el lago Michigan está allí.
Para evitar estos errores vergonzosos, debe investigar un poco. Sumérgete en los detalles del escenario de tu novela. Asegúrate de que ninguno de tus personajes use una chaqueta de plumas en un clima de 30 grados.
Hay muchas fuentes a las que acudir para obtener información: son las que deben utilizarse para verificar la validez de nuestra historia.
Gracias Jenkins por decirnos estas cosas nada obvias.
