Leonardo anunció, con motivo del FIDAE Airshow en Chile del 3 al 8 de abril, que el Ministerio de Defensa del Reino Unido le ha adjudicado un contrato para suministrar un Defensive Aids Suite – DAS para la nueva flota de helicópteros Army AH-64E Apache caza de reacción. Basado en acuerdos con el Ministerio de Defensa británico y Boeing, Leonardo integrará sensores y contramedidas para garantizar a estos helicópteros el nivel de protección más alto del mundo.
helicópteros de combate como apaches volar a velocidades relativamente bajas en comparación con la caza y con frecuencia a baja altura, por las que son vulnerables a una amplia gama de amenazas, incluyendo misiles con armas orientación de infrarrojos y antitanque guiados. Una suite de seguridad integrada ayuda enormemente a defender el helicóptero de las amenazas. Un sistema completo incluye sensores para identificar los peligros, las contramedidas apropiadas y un ordenador capaz de coordinar todo el sistema, la conexión de las alarmas entrantes con las técnicas de protección tales como paja o llamaradas.
El Ministro de Contratación de Defensa, Guto Bebb, dijo: "El Apache británico proporciona a nuestras Fuerzas Armadas capacidades de combate de clase mundial. El anuncio de hoy predice que nuestros aviones están equipados con una protección innovadora, que identificará y derrotará rápidamente las posibles amenazas. Todo esto es también un impulso para el empleo en el Reino Unido, como parte del programa de actualización del gobierno recientemente anunciado, la Actualización de la Política Industrial de Defensa ".
Cada Apache AH-64E que sale de la línea de producción, independientemente del usuario final, ya ha incorporado una computadora del paquete de seguridad de Leonardo, conocido como 'AGP' (Aircraft Gateway Processor). El nuevo proyecto llevará a Leonardo a mejorar el conjunto de protección del Apache británico con la integración de una serie de sensores y contramedidas, para fortalecer la conciencia situacional y la supervivencia del helicóptero.
El sensor integrado en el helicóptero incluye la alerta de radar receptor Leonardo SG200-D (la variante específica del Reino Unido de la familia realizado por SEER) y volverá a utilizar algunos sistemas que actualmente se encuentran a bordo de la flota de Apache AH Ejército Mk1. Estos sensores y efectores reutilizados incluyen el receptor de S1223 Leonardo alerta láser, los misiles de sensores de alerta AN / AAR-57 BAE Systems y el sistema para el lanzamiento de contramedidas Thales Vicon. Al principio, estos sistemas serán adquiridos a partir de los almacenes en los que se accionan las piezas de repuesto, a continuación, estará disponible una vez que el AH Mk1s será retirado del servicio en 2023 / 2024. Esto significa que el ejército británico podrá gestionar la transición al nuevo tipo de helicóptero sin interrupción, con los modelos antiguos y nuevos equipados con suites de protección integradas en las operaciones.
La instalación será realizada por Leonardo en la planta de Luton y Boeing integrará el sistema completo en su línea de producción AH-64E en los Estados Unidos. Todos los helicópteros 50 adquiridos por la defensa británica podrán operar con el paquete de protección.
Equipar a los Apaches AH-64E con sistemas de protección fabricados en el Reino Unido brinda un beneficio significativo al Ejército, ya que permite al Ministerio de Defensa reprogramar de manera autónoma el conjunto de protección del helicóptero para abordar las condiciones de combate cambiantes. Esta es una función fundamental, el llamado 'Electronic Warfare Operational Support' (EWOS), un servicio de apoyo operativo a los sistemas de protección electrónica. En esta área, el Reino Unido ha desarrollado capacidades de clase mundial en el Centro de Guerra Aérea del Ministerio de Defensa en la Base de la Fuerza Aérea de Waddington, con el apoyo de Leonardo en su sitio de Lincoln.
Leonardo ya ofrece suites de seguridad con soporte para las diversas flotas de helicópteros de las Fuerzas Armadas del Reino Unido. Los actuales Apache AH Mk1 están equipados con el sistema HIDAS, 'Helicopter Integrated Defensive Aids Suite'. Los gatos monteses AW159 de Leonardo, operados por el ejército británico y la Royal Navy, también están equipados con sistemas HIDAS.
Además de la suite de protección para los nuevos helicópteros británicos, Leonardo ha modernizado todos los Chinook del Reino Unido con capacidades de protección, incluido el último modelo HC Mk 6.
En este proyecto, Leonardo ha combinado todos los sensores y efectores Chinook en un sistema integrado que ofrece capacidades de toma de decisiones similares a las de la suite HIDAS. La compañía también realizó un ejercicio de modernización similar en la flota británica Puma y actualmente está haciendo lo mismo para el helicóptero Merlin como parte del programa de actualización HC Mk 4. Al igual que los Apaches AH-64E, Puma y Chinook RAF están recibiendo alertas de radar mejoradas. capacidades con el SG200-D de Leonardo, que en el caso de los Pumas y Chinooks está reemplazando los sistemas Sky Guardian 200 previamente instalados por la compañía.
Además de helicópteros, Leonardo también crea suites de protección integradas para aviones de combate. En este contexto, lidera el consorcio EuroDASS que suministra el subsistema pretoriano (sistema de ayudas defensivas pretorianas) para Eurofighter Typhoon. La compañía recientemente obtuvo un contrato para modernizar al pretoriano en el Tifón de la RAF.
