Otra primicia tecnológica para Leonardo. Listo para dejar la planta de Milán, i 10 paneles fotovoltaicos JUGO (Jupiter Icy Moon Explorer), son los más grandes jamás realizados para una misión interplanetaria. Con una superficie total de 85 m², Leonardo supera su propio récord logrado con la misión Rosetta.
Además, la compañía participa en la construcción del telescopio óptico JANUS (desarrollado bajo la responsabilidad de ASI, con la contribución de INAF) y el espectrómetro infrarrojo majis (desarrollado por IAS y financiado por la agencia espacial francesa CNES y ASI), instrumentos científicos de alta tecnología y de gran importancia para la misión.
Leonardo entregará los paneles a Airbus Defence and Space Países Bajos que desarrollará el sistema de paneles solares para la sonda JUICE, la más ambiciosa del programa espacial Cosmic Vision de la Agencia Espacial Europea (ESA), del que Airbus es contratista principal. A pesar de la crisis epidemiológica que azota al mundo, Leonardo ha asegurado la continuidad de las actividades respetando el objetivo de completar el abastecimiento.
La misión JUICE, programada para lanzarse en 2022, estudiará Júpiter y sus lunas heladas: Ganímedes, Calisto y Europa. Se cree que estos son de gran interés debido a la presencia de vastos océanos debajo de su superficie. El objetivo es explorar la superficie y las capas internas en busca de condiciones propicias para la vida.
Sin embargo, El jugo tomará años casi 8 para llegar al planeta, durante el cual los paneles solares garantizarán la energía necesaria para la instrumentación de a bordo. Una vez que llegue a su destino, la nave espacial estará a aproximadamente 780 millones de kilómetros del Sol, teniendo que operar en condiciones extremadamente críticas.
Tanto es así que la distancia ha requerido el estudio y la creación de tecnologías dedicadas y optimizadas para poder operar incluso con temperaturas hasta -230° y en condiciones de casi ninguna luz (alrededor de 1/27 de lo que llega a la Tierra). Por lo tanto, la generación constante de electricidad es un requisito previo para que la misión sobreviva.
Mientras tanto, las actividades para la construcción de los paneles destinados a laMódulo de servicio europeo que la ESA proporcionará a lanzadera orión, como contribución al programa ARTEMIS de la NASA, destinado al regreso del hombre a la Luna, más de medio siglo después del histórico alunizaje de 69.
Leonardo ya ha suministrado los paneles para las 2 primeras misiones del programa. Artemis, previsto para 2021 y 2023, con el objetivo de verificar y poner a punto el complejo sistema de transporte integrado entre la Tierra y la Luna.
