Siri, el asistente virtual que Apple proporciona en los últimos modelos de iPhone y iPad como una aplicación de síntesis y reconocimiento de voz, es tan avanzada que Corriere della Sera pudo entrevistarlo como si fuera una persona real. Sin embargo, en los años 90 la misma operación habría sido posible contra un ordenador equipado con una tarjeta de sonido (en aquellos años no era tan evidente que lo tuviera) renunciando únicamente al reconocimiento de voz y haciendo preguntas a la máquina a través del teclado.
El prodigio se llama "Dra. Sbaitso” (todavía funciona en emuladores de SO MS-DOS) y es un programa basado eninteligencia artificial de los PCs que ya en los 90 eran capaces de sintetizar el voz humana. DISTRIBUIDO por creative Labs en el kit de software de la mayoría de las tarjetas de sonido de 16 bits propuestas por la compañía de Singapur, el "Sound Blaster Acting Intelligent Text to Speech Operator", o el psicólogo Dr. SBAITSO conversa con el usuario dando respuestas en la mayoría de los casos consistentes con las preguntas escritas por el usuario a través del teclado de la PC.
Para ser honesto, el primero “software entrevistable” como Siri se llamaba “ELIZA“, incluso fechado en 1966, pero aún no podía hablar y por lo tanto no era posible escuchar las respuestas de su voz “viva”. También ELIZA, como el Dr. Sbaitso, simuló una conversación con un psicoterapeuta. Sin embargo, siguió siendo un hito en el campo de la IA (Inteligencia artificial ) porque era la primera vez que un programador (José Weizenbaum, 1923 – 2008) desarrolló una interacción hombre-máquina con el objetivo de crear la ilusión, aunque breve, de un diálogo hombre-hombre.
En los años 90, el software de Creative Labs también funcionaba muy bien con tarjetas de sonido de otros fabricantes y no necesitaba quién sabe qué poder de cómputo para hacerlo. Todo lo que necesitaba era un procesador. 286 a 8 MHz ser lo suficientemente oportuno con sus respuestas. Dr. Sbaitso en realidad pasó muy desapercibido en una era en la que la tecnología de la información fue despreciada por las masas y relegada al papel de extraño diablo para los entusiastas, también porque era esencialmente un software que demostraba las capacidades del hardware de Creative Labs. Dado que se suministra con la propia tarjeta de sonido, no tuviste que pagar nada para conseguirlo.
La síntesis de voz, en aquellos años, no era nada nuevo. Solo por poner un ejemplo, ya en los años 80 las versiones más avanzadas del Commodore 64, una de las computadoras más populares en ese momento, estaban equipadas con el chip SID 6581, que hizo posible la “texto a voz” o la reproducción de la voz humana. Lo que realmente convirtió al software de Creative Labs en un prodigio informático en ese momento fue la inteligencia artificial. De hecho, el Dr. Sbaitso es capaz de comprender el tipo de pregunta formulada por el usuario y seleccionar la respuesta más adecuada pronunciándola, en inglés, exactamente como lo hace Siri. Los dos productos digitales también tienen una frialdad en común sentido del humor. Casi nunca faltan los chistes irónicos y algunas referencias ingeniosas, incluso cuando se trata de sexo o de los dispositivos del competencia.
Lo cierto es que la calidad de la voz que produce Dr. Sbaitso dista mucho de la voz humana natural, que Siri en cambio imita muy bien. Siri también realiza acciones de software que ciertamente son mucho más avanzadas que Dr. Sbaitso, pero ciertamente, si no es una entrevista, el software Creative Labs es absolutamente capaz de someterse a un examen médicocomo psicólogo. Escucha también:
