La sonda Schiaparelli aterriza en Marte: la señal de confirmación de los instrumentos Exomars en órbita alrededor del Planeta Rojo ha llegado oficialmente a última hora de la tarde italiana. En Alemania y el resto de Europa hubo minutos de aprensión por el resultado de la misión, pero al final se levantó el pulgar: Italia finalmente ha aterrizado en el planeta rojo.
El radiotelescopio GMRT (Giant Metrewave Radio Telescope), ubicado en India, detectó por primera vez la señal del acercamiento de la nave espacial Eso. El instrumento había seguido a la sonda europea a lo largo de la delicada fase de aproximación al suelo marciano para luego dejar la batuta a Tgo (Trace Gas Orbiter), la nave espacial madre de la que Schiaparelli se había separado.
Entre los primeros en comentar sobre la misión. Primer Ministro Matteo Renzi, de viaje a EEUU que no quiso faltar a la cita de la historia espacial de nuestro país. “La sonda Schiaparelli –dijo durante su discurso en la Universidad Johns Hopkins-, fue la primera misión europea en llegar a Marte, antes de que Estados Unidos empiece a organizar viajes turísticos para nosotros. La misión de la ESA ahora está liderada por Italia – prosiguió, destacando las excelencias italianas -. El Reino Unido, Alemania y Francia contribuyen juntos tanto como Italia sola. Sin embargo, Europa -añadió Renzi- también va a los suburbios y no sólo a Marte”.
Schiaparelli transportó al planeta rojo un paquete científico que registrará la velocidad del viento, la humedad, la presión y la temperatura en el lugar de aterrizaje, y también obtendrá las primeras mediciones de campos eléctricos en la superficie de Marte que podrían proporcionar una pista sobre cómo se desencadenan las tormentas de polvo. Y, en consecuencia, cómo podría ser abordado por los pioneros de la Tierra y su equipo.
A través de la filial Thales Alenia Space, El gigante aeroespacial italiano Leonardo tiene el liderazgo de las misiones ExoMars de 2016 y 2020. Muchos de los productos de alta tecnología utilizados en el programa fueron fabricados por Leonardo: los sensores de actitud estelar, los paneles fotovoltaicos, el plano focal y la electrónica de procesamiento de la cámara estéreo Cassis, las unidades de potencia electrónica y el muy sofisticado taladro que comenzará en 2020 para excavar el suelo marciano con su punta de lanza por primera vez en la historia hasta una profundidad de 2 metros en busca de rastros de vida.
