El libro publicado por Olschki "Primavera de Botticelli: una interpretación botánica que incluye astrología, alquimia y los Medici” tiene como autora a Mirella Levi d'Ancona, introducción de Lucia Tongiorgi Tomasi y prólogo de Eike Schmidt.
«Si tenemos que indicar un artista que represente a la Galería de los Uffizi, ciertamente Botticelli se impone incluso a Miguel Ángel»
Son las palabras con las que el Director de los Uffizi, Eike Schmidt, introduce a la lectura de este libro. Después de todo, la popularidad de Botticelli entre el público en general, las citas e incluso los artilugios derivados de sus obras dan testimonio de su éxito. Pero sobre todo destaca la gran tabla de Primavera, icono de la imaginación y símbolo indiscutible del Renacimiento. No hay nada más que decir. El libro utiliza las flores y plantas del prado sobre el que se desarrolla la famosa escena como clave para comprender la obra y sus significados y saca a la luz un mundo de significados y sugerencias que introducen con ligereza en lo más profundo de ese extraordinario período que transcurre. el nombre, precisamente, de Renacimiento.
Mirella Levi D'ancona (1914-2014) fue un crítico de arte estadounidense naturalizado italiano. Experta en historia de la iluminación y la iconología, se ha ocupado específicamente del simbolismo de las plantas en la pintura del Renacimiento italiano. Es famosa por sus estudios sobre Botticelli.
Botticelli pintó Primavera entre 1477 y 1482probablemente a través del matrimonio de Lorenzo di Pierfrancesco, primo del poderoso estadista italiano (e importante mecenas de las artes) Lorenzo Medici. La fecha es solo uno de los muchos hechos que rodean la pintura que aún no están claros.
Para empezar, se desconoce su título original.
La obra fue llamada por primera vez “La Primavera” por el artista e historiador del arte Giorgio Vasari, quien solo la vio unos 70 años después de su pintura. Si bien se acepta generalmente que, en un nivel, Primavera representa temas de amor y matrimonio, sensualidad y fertilidad, el significado preciso de la obra sigue siendo objeto de debate. Primavera representa un grupo de figuras en un campo de naranjos (lo que puede reflejar el hecho de que la familia Medici había adoptado el naranjo como símbolo familiar). En el extremo izquierdo de la pintura está Mercurio disipando las nubes de invierno con su bastón para la próxima primavera.
Junto a Mercurio están las Tres Gracias, que representan las virtudes femeninas de Castidad, Belleza y Amor; las perlas en sus cabezas simbolizan la pureza. Junto a ellos, en el centro de la composición, se encuentra la diosa romana Venus, que protege y cuida la institución del matrimonio. Sobre ella está su hijo, Cupido, con los ojos vendados mientras dispara sus flechas de amor a las Tres Gracias. En el extremo derecho de la pintura vemos a Zephyr, el viento del oeste, persiguiendo a una ninfa llamada Cloris. Después de que logra alcanzarla, Cloris se transforma en Flora, la diosa de la primavera. La transformación está indicada por las flores que salen de la boca de Cloris.
Flora esparce las flores que ha recogido en su vestido, para simbolizar la primavera y la fertilidad.
La clave para interpretar la composición como un todo puede estar en las fuentes de la pintura, pero no tenemos consenso sobre cuáles fueron. Las partes parecen provenir de Ovidio, quien escribió sobre Cloris y su transformación, y de Lucrecio, quien en su poema "De rerum natura" tocó algunas de las imágenes que se ven en la pintura, o puede haberse inspirado en "Rústico", un poema celebrando la vida en el campo de Poliziano, un amigo cercano de la familia Medici.
