Kazajstán había subido a los honores (o deshonres) de las noticias en los últimos años por la película "Borat", pero ahora tiene quizás una reputación más duradera y ciertamente más honorable. El ganador del Tour de Francia, Vincenzo Nibali, lidera el equipo de Astana, que lleva el nombre de la capital kazaja. El Astana Pro Team está financiado por el fondo de riqueza soberana de Kazajstán y ha llamado la atención de la comunidad internacional sobre la nación sin salida al mar más grande del mundo.
Kairat Kelimbetov, presidente de Kazakh Cycling, gobernador del banco central kazajo y ex viceprimer ministro, dijo: “Este ha sido un proyecto muy exitoso; si nos fijamos en la aritmética, hay innumerables veces que el nombre de Astana se ha mencionado en los periódicos, la televisión y las redes sociales”.
Hasta ahora, Kazajstán, encabezado por el presidente Nursultan Nazarbayev desde la independencia (1991), ha tenido que vivir con una imagen negativa, especialmente para los derechos humanos. “Astana es parte de una importante estrategia de relaciones públicas para que el resto del mundo sepa que hay un gran país en Asia Central, el noveno más grande del mundo, y que somos parte de la comunidad global”, dijo Kelimbetov.
