La ciencia nunca deja de sorprender. El último experimento realizado en órbita se refiere a la agricultura y nos dice que las verduras, en este caso concreto la lechuga, también se pueden cultivar en el espacio, con excelentes resultados: salen plantas absolutamente comestibles y ricas en nutrientes, exactamente como las que se cultivan en la Tierra. Fue descubierto por un equipo de biólogos del Centro Espacial Kennedy de la NASA., que analizó tres muestras de lechuga romana roja, una variedad muy sana, dulce y crujiente. La lechuga en cuestión se había cultivado desde cero en un pequeño invernadero de la Estación Espacial Internacional, que orbita nuestro planeta a una distancia media de más de 400 km.
“Pensamos que las plantas que crecían en gravedad cero y con una mayor exposición a la radiación se adaptaron de alguna manera, tal vez cambiando el contenido de nutrientes”, dijo la experta Gioia Massa. Pero no. En comparación con lechugas similares que crecen en la Tierra al mismo tiempo, el "espacial" era casi idéntico en sus características. La única diferencia que se nota es que las que llegan de la ISS albergan más bacterias: "Pero lo esperábamos -añade Massa- porque crecieron en un ambiente cerrado, en estrecho contacto con la gente".
La prueba de que también se puede cultivar en órbita, además de fascinante en sí misma, también cobra una importancia considerable para los astronautas del futuro, aquellos que probablemente intentarán llegar a Marte o que serán llamados a trabajar en asteroides o en colonias lunares. , por lo tanto, lejos de la Tierra durante meses, si no años. Por lo tanto, podrán contar con alimentos frescos, cultivados localmente en el camino. Y no solo en lechugas romanas rojas, por supuesto, tanto ahora la experimentación se está expandiendo a plantas que son más valiosas desde el punto de vista nutricional, como la col o los tomates.
