En París, el desbordamiento del Sena obliga a un alto funcionario francés a realizar un profundo examen de conciencia sobre las prácticas de clientelismo de las que ha sido protagonista durante su carrera; un pintor belga de Ostende está llamado a reconciliarse con la incipiente vejez y con sus convicciones políticas; En una Riga nevada, un asesinato revela los orígenes impensables del padre a un abogado letón. Y de nuevo: el descubrimiento de un bibliófilo induce a dos diplomáticos, uno francés, el otro británico, a preocuparse por los riesgos de un nuevo posible conflicto, pocos años después del final de la Segunda Guerra Mundial; un investigador español descubre, en los archivos federales de Coblenza, documentos que abren nuevos e inéditos caminos sobre el destino de los restos de Leonardo da Vinci...
En diferentes épocas y lugares del convulso y dramático siglo XX europeo, cinco relatos abordan cuestiones que de individuales se vuelven universales, encomendando a los personajes la reflexión sobre algunos males de nuestro tiempo: corrupción, avaricia, familismo, prejuicios, fanatismo, autopromoción.
