“Llevamos 50 años trabajando en la sombra: nadie debe saber…”. Al menos hasta hace unos días, cuando Dario Ferrari, de 78 años, al volante de "su" intercos, cruzó el umbral de Piazza Affari, superando ese cono de sombra que protegía el extraordinario crecimiento de la multinacional Agrate Brianza: 11 centros de investigación y una presencia comercial en 15 países donde trabajan 5.200 empleados al servicio de 550 clientes, grandes y pequeños, respetando una regla estricta: nadie, a partir de los competidores, debe saber lo que sale de la fábrica de Agrate Brianza, donde se procesa la mayor parte, la materia prima que en Dovera, en el valle del Po, corazón del "Valle del lápiz labial" (definición de Economist) se transformarán en barras de labios, sombras de ojos, polvos y todo lo demás que llenará los estantes de los grandes almacenes bajo las marcas más diversas y exclusivas, pero también las más populares. Todo por una facturación que, a finales de 2019, había alcanzado los 712 millones de euros, que el año pasado cayó a 606,5 millones en plena pandemia (los confinamientos lastraron la división de maquillaje), pero en plena recuperación como demuestra la cifra del primer semestre (+13,4% hasta 314 millones) que cerró con un beneficio de 17,5 millones.
Tal reserva, digna de los laboratorios de la NASA, no ha impedido que la familia Ferrari crecimiento de dos dígitos en promedio durante 50 años, atrayendo accionistas del calibre del fondo soberano de riqueza de Singapur u otras grandes empresas internacionales mientras se mantiene un control sólido del capital y los derechos de voto. Pero tanto encanto, hasta hace unos días, no había hechizado a los operadores de Piazza Affari. Ya en 2014, de hecho, Intercos había llamado a la puerta del mercado italiano pero al final había renunciado a la salida a bolsa: "La empresa - se lee en un comunicado de prensa - ha considerado que las condiciones de los mercados financieros no permiten obtener un valoración que refleje fielmente el valor real intrínseco y el potencial de la sociedad”.
Y así, descartando la Bolsa, se eligió como socio al fondo privado estadounidense Catterton luego se unió al fondo de pensiones maestros de ontario. Izar la bandera blanca en aquella ocasión fue también el Consejo de Gianni Tamburi que también ya había invertido en Intercos de cara al proceso de cotización. Un segundo intento, anunciado a finales de 2019, fracasó debido al estallido de la pandemia. E incluso en aquella ocasión la salida a bolsa fallida se vio compensada por la llegada de un gran inversor, el Gic de Singapur. Pero, ya sabes, no hay dos sin tres. el aterrizaje triunfal en Piazza Affari a principios de semana representa así el punto final de un atormentado compromiso que duró siete años. Pero también el inicio de un nuevo capítulo, bajo el lema de dos apuestas: Piazza Affari podrá actuar como punto de partida trampolín para una antigua multinacional de libros de bolsillo, que marca el camino para otras empresas italianas hasta ahora reacias a cotizar en bolsa? La empresa, por su parte, podrá estar a la altura de la reputación adquirida por gran contratista de la industria mundial de la belleza?
Para responder a la última pregunta puede ser útil volver a los orígenesel. Dario Ferrari es un hijo del arte porque su familia producía cremas corporales en Suiza. Pero, dice, quiere abrirse camino solo. Se va a Londres donde trabaja como asistente de una cuenta de publicidad de la que, leemos en una rara entrevista, “aprendí a entender el posicionamiento, la comunicación, los puntos débiles y fuertes de las empresas”. Un saber hacer que volvió a aplicar en Italia, colocando los productos de la familia pero con la habilidad de saber interpretar las tendencias que, a principios de los años 78, empezaban a cambiar patrones y comportamientos. En el 'XNUMX, seis años después del nacimiento de Intercos, el primer verdadero éxito: una sombra de ojos más brillante y fácil de aplicar, hecha con la misma tecnología que usa el café Hag para extraer la cafeína de los granos. Es la tarjeta de visita que le abrirá las puertas de Estée Lauder, la maison estadounidense que, entre otras cosas, debe gran parte de su fortuna a la elección de directivos italianos como Franco Freda, hoy uno de los más pagados y apreciados directores ejecutivos.calle. Para Ferrari es una investidura que, contrato tras contrato, le convertirá en una figura clave detrás de escena de los cosméticos, lo que Foxconn es para los grandes de la tecnología como Apple, por así decirlo. Su secreto está en un sistema de producción muy flexible, capaz de satisfacer las necesidades de un cliente que pide millones de piezas pero también del influencer que quiere empezar una pequeña línea desde cero. En definitiva, un sistema que sirve tanto a un Volkswagen como a un prototipo de Fórmula 1.
Pero no es una simple cuestión de organización: lo importante es saber utilizar las antenas. Esto es lo que dijo el CEO Renato Semerari. “Hemos desarrollado un sofisticado sistema de inteligencia de marketing para identificar tendencias futuras. Estamos presentes con quince oficinas comerciales y de marketing en importantes ciudades: de Sao Paulo a Los Ángeles, de Nueva York a Milán, París, Londres, Seúl, Shanghai. Esto nos da la posibilidad de tener antenas para ver lo que sucede en el arte, la moda y el estilo de vida locales”. En definitiva, desde Brianza se despliega una red que abarca desde Los Ángeles hasta Seúl, al servicio del sex-appeal del ama de casa de Voghera o la empleada de Shanghai. “Trabajamos -añadió- con los mejores profesionales del sector: no solo con empresas multinacionales, pero también con el maquillador de Hollywood, el celebridad americano o elpersonas influyentes asiático. Luego armamos un rompecabezas de información que integramos con la escucha social y el análisis de Google Analytics, y así tenemos la imagen completa”.
Mis ojos, se podría decir. Pero no se debe pasar por alto el otro aspecto fundamental: la mezclar ciencia más tecnología porque "sin ingenieros ciertas ideas corren el riesgo de seguir siendo tales". Arabella Ferrari, la vicepresidenta, habla de ello en un encuentro con WWD, la biblia de la moda estadounidense. Después de años de estudios e investigaciones, revela, los técnicos de Intercos han desarrollado sustancias naturales que garantizan la exacta flexibilidad de uso de los microplásticos, pero sin efectos tóxicos. Es una investigación continua porque “el mercado cambia rápidamente. Pero la demanda de ingredientes limpios está creciendo aún más rápidamente”.
En breve. detrás de una barra de labios se necesita intuición, marketing, habilidades de inteligencia artificial, investigación de materiales. Pero lo más difícil es conjugar las distintas necesidades de 550 clientes que, a su vez, se dirigen a millones de posibles consumidores. No, no será fácil imitar la actividad de la galardonada empresa Ferrari, el noble fruto del "Valle de la Belleza", uno de los distritos industriales más animados del Made in Italy.
