Meta final. El Inter de Antonio Conte hace tiempo que tiene en la mira al Colonia, con la idea de ir a jugar el primer trofeo despues de tantos años de lean. Entre ella y el Sevilla (que se clasificó al vencer 2-1 al Manchester United, goles de Suso y De Jong para anular la inicial ventaja inglesa de Bruno Fernandes) está sin embargo el Shakhtar Donetsk de Castro, decidido a darlo todo por hacerse con el mismo sueño. En definitiva, una semifinal emocionante y reñida tendrá lugar en Duisburg (21 horas), en la que los nerazzurri parten como favoritos pero no lo suficiente como para considerarse fuera de peligro.
“Espero un partido difícil ante un excelente rival – explicó Conte en la rueda de prensa -. Trabajamos duro para llegar al fondo de la Europa League y ahora debe haber mucha ilusión, mientras que el miedo no debería formar parte del vocabulario de mis jugadores. Respetamos al rival, pero vamos a vender cara la vida para llegar a la final”. Steven Zhang también pensó en cargar el entorno., que llegó al Duisburgo para estar cerca del equipo y, sobre todo, del entrenador, como demostró el abrazo de ayer al despedirse.
Un acto significativo, porque las declaraciones del técnico tras la victoria en Bérgamo habían complicado las relaciones, hasta el punto de hacer pensar (y algunos aún lo hacen) en una despedida al final de la temporada. En este momento no se puede tener certezas absolutas al respecto, pero ciertamente los resultados europeos parecerían haber enderezado las cosas, tanto por un lado como por el otro. Sin embargo, esto solo se considerará después de que termine la Copa, un escenario que el Inter espera que solo tenga lugar el viernes por la noche, fecha de la final.
“No nos consideramos los salvadores de la patria, nos abrimos paso sin mirar a los demás –continuó el técnico, subrayando que el suyo es el único italiano que queda en pie en Europa-. Honramos todas las competencias yendo hasta el final, il nostro obiettivo è quello di migliorarci semper, si llegara un éxito europeo, me alegraría por el club, no por mí. No pienso en el tablón de anuncios personal, sino en el del club que decide contratarme".
“Para llegar a la final necesitas jugar un mejor partido que los que ya has jugado, porque el nivel está subiendo constantemente – repitió el capitán Handanovic -. Estamos en semifinales, ha subido el nivel y el Shakhtar es superior al Getafe y al Leverkusen, pero llevamos un año juntos y el equipo crece jugando: ganando se equilibra más y el ambiente sube”. Para subir la adrenalina, pues, las novedades que llegan desde Barcelona, donde aumentan los rumores sobre una posible despedida de Messi: todo por comprobar, fíjate, pero es lógico que los pretendientes (entre los que destacan Inter y Manchester City) esperen cada vez más.
Sin embargo, solo pensaremos en esto a partir de mañana, porque primero hay una semifinal que ganar y una final que conquistar. Para ello, Conte debería confirmar la formación ya vista ante el Bayer Leverkusen, aunque la duda Eriksen resista: en ese caso, sin embargo, el entrenador debe cambiar el sistema de juego y confiar en el 3-4-1-2. Lo más probable, al menos desde el principio, será un clásico 3-5-2 con Handanovic en la portería, Godin, De Vrij y Bastoni en defensa, D'Ambrosio, Barella, Brozovic, Gagliardini y Young en el centro del campo, Lukaku y Lautaro Martínez en ataque.
“Estoy tranquilo de cara a este partido, tendremos que tomárnoslo muy en serio porque queremos llegar a la final – gruñó Luis Castro -. Conte tiene una mentalidad de juego muy compleja, sabemos que va a ser un partido difícil, pero el Inter también sabe que tiene que enfrentarse a un equipo duro. Somos conscientes de lo que somos, tendremos que demostrar nuestro ADN en el campo: estoy convencido de que seremos capaces de dar lo mejor de nosotros". El técnico del Shakhtar, al igual que su vecino del Inter, debería confirmar en bloque la formación que derrotó al Basilea con un claro 3-0, por tanto un 4-2-3-1 con Pyatov en la portería, Dodo, Kryvtsov, Matviyenko y Bondar en la zaga. Marcos Antonio y Stepanenko en el centro del campo, Marlos, Alan Patrick y Taison detrás del solitario delantero Junior Moraes.
