En la historia del periodismo, las grandes revoluciones han comenzado a menudo en los periódicos pequeños. Por tanto, debemos prestar atención a lo que le está pasando al New Haven Register, un periódico fundado en 1812 en Connecticut, que cubre las noticias de 19 ciudades y vende unos 75 ejemplares. En 2009, la propiedad se declaró en bancarrota del Capítulo 11, pero ahora las cosas están mejor. Hasta el punto de que el diario ha decidido acabar con la vieja y obsoleta división de sectores en "Exterior", "Interno", "Economía", "Crónica" y ha creado tres nuevas divisiones: una dedicada al periodismo de investigación, otra a fomentar la participación de la comunidad en el proceso de información y el tercero en la gestión de noticias de última hora. Esta innovación ha reavivado el debate en EE. UU. entre quienes argumentan (Dean Starkman, en el artículo "Confidence game" de Columbia Journalism Review) que el periodismo "digital first" está comprometiendo la capacidad de las salas de redacción para operar en el interés común, porque La prisa es enemiga del análisis profundo y de la calidad, y quienes en cambio afirman que el justo equilibrio entre noticias "rápidas" y "lentas" puede dar excelentes resultados.
En el Registro, el nuevo grupo a cargo del periodismo de investigación profundizará en temas que involucran a la comunidad de New Haven, con especial atención didáctica a la verificación diaria de anuncios y promesas hechas por figuras públicas. Al mismo tiempo, se invitará a la comunidad a colaborar con el diario para informar temas que puedan activar al grupo de investigación. El nuevo sector de noticias de última hora necesitará más velocidad para publicar información de forma inmediata en línea o en tabletas. Durante el paso del huracán Irene, la actividad del grupo “rápido” demostró ser de gran utilidad para el interés público, comunicando con prontitud cualquier información que pudiera contribuir a la seguridad de los ciudadanos. Los lentos medios tradicionales habrían resultado completamente inadecuados para manejar información sobre un huracán que se aproxima.
Al cambiar el foco de atención de la edición en papel a una nueva sala de redacción multimedia más ágil, se han liberado recursos para la calidad. “Nuestra audiencia digital – dijo el director Matt DeRenzo – es superior a la de la edición en papel y tenemos el deber de mejorar los puntos de contacto. Digital significa tiempo real y los usuarios esperan que respondamos en tiempo real, pero ser rápido no te exime de respetar los códigos básicos del periodismo. El motivo de nuestros cambios es crear una organización ágil que se centre en el periodismo de calidad y el contenido que sea relevante para la vida de nuestros lectores".
Especialmente en Europa, pasará algún tiempo antes de que desmantelemos las viejas organizaciones editoriales aceptando la idea de que las necesidades de los lectores han cambiado. Mientras tanto, puedes ver cómo les va en New Haven.
