El negocio del fútbol, junto con el cine y otros sectores del entretenimiento, grandes riesgos en tiempos de pandemia. “Según las últimas estimaciones, los 360 clubes de las primeras divisiones del Viejo Continente necesitarán ampliaciones de capital de 6 millones en los próximos 12-24 meses”. Es la alarma que da el jueves Andrea Agnelli, presidente de la Juventus y de la Asociación de Clubes Europeos, con motivo de la rueda de prensa lanzada tras la junta de accionistas del club Juventus. En resumen, no es solo el fútbol italiano el que corre un gran riesgo bajo el cielo de la pandemia que está dejando al descubierto la fragilidad estructural del sistema.
En efecto. La crisis más aguda es la de la Ligue 1 francesa que sucumbió a los halagos de Mediapro, la empresa española controlada por la china de Hontai Capital, seducida por la oferta de 800 millones de euros por la exclusiva anual. Una locura, comentó Maxime Saada, dueño de Canal+, la cadena que tuvo el monopolio del campeonato transalpino durante 34 años. “Para ser rentable –dijo– tendrían que vender 7 millones de abonos a 15 euros al mes. Es simplemente imposible". Los hechos le están dando la razón. Según Le Canard Enchainé, el semanario satírico, Mediapro ha recaudado hasta solo 278 suscripciones a 25 euros cada una.
Un fracaso que no será fácil de arreglar, salvo para renegociar el paquete a precios más bajos para salir de una situación tan incómoda como previsible, si tenemos en cuenta que ya en abril Moody's había recortado el rating del grupo que controla Mediapro a B3. Pero Francia, como sabemos, es el eslabón débil del sistema futbolístico, desde el punto de vista empresarial. Sin embargo, la crisis también amenaza el equilibrio de la poderosísima Premier League. O más bien, sufrirlo es la Efl, la federación que agrupa a las distintas ligas que el año pasado acumuló una pérdida de 328 millones de libras que, con sospechosa generosidad, los clubes más ricos, a saber, el Manchester United y el Liverpool, utilizaron para proponer el proyecto "Big Picture".
En resumen, £ 250 millones provenientes de los seis mejores equipos, a cambio del control del fútbol inglés, que se revisará sobre la base de los principios del deporte estadounidense, más sensible a los negocios. La oferta hasta ahora ha sido rechazada. A cambio, la English Football League ha firmado un préstamo de 50 millones de libras esterlinas de la Premier League. Hay un aire de crisis en todas partes, desde España hasta la propia Alemania. Por primera vez desde 2016, el mercado del fútbol europeo terminó con una facturación de menos de 5 mil millones de dólares con una contracción del 30 por ciento respecto a hace un año. Las transferencias con tarjeta han bajado un 25%. En todas partes, no están en Italia, los préstamos se multiplican.
"Por primera vez, la facturación del fútbol europeo está en fuerte declive", confirmó Agnelli, subrayando sin embargo que "solo podremos observar los impactos de Covid en el sistema europeo en otoño de 2021, ya que afectan en parte al ejercicio pasado y en parte al actual". Mientras tanto, se mantiene el problema del acceso a los estadios, por una pérdida de facturación estimada entre 3,2 y 3,9 millones, perjuicios a los acuerdos comerciales entre 1,2 y 1,5 millones y un impacto en la revisión del valor de los derechos de TV que oscila entre 830 millones y 1 billón Todo por una "pérdida de facturación del sistema de fútbol europeo entre 5,2 y 6,3 millones", precisó el presidente de la La Juventus, que cerró el ejercicio 2019/2020 con una pérdida de 89,7 millones euros, que se cubrirá con cargo a la reserva de prima de emisión.
Una condición envidiable en comparación con los otros grandes nombres de la Serie A: La Roma está en rojo por 204 millones, el Milan por 195 millones mientras que la preliminar del Inter debería arrojar un déficit de entre 100 y 150 millones. En resumen, las pérdidas se han más que duplicado en promedio. Solo queda esperar en la empresa de medios que acaba de arrancar bajo la dirección de CVC que ha valorado la Serie A en 15 millones. “El camino obligado es enfocarnos en nuestras fortalezas – concluyó Agnelli – Queda un gran valor de la industria, atestiguado por el interés mostrado por grupos financieros en varias áreas si se considera que CVC y Bain han valorado la Serie A en alrededor de 15 mil millones”. Pero es una calle estrecha.
