Facebook tardó siete años en recaudar sus primeros mil millones de dólares. A Twitter le tomó la misma cantidad de tiempo. Uber, por otro lado, emplea a cinco. Telegram, el servicio de mensajería instantánea fundado en 2013 por los hermanos Nikolai y Pavel Durov, podría tardar apenas 4 meses. Mientras que el capital recaudado por Facebook, Twitter y Uber estaba en moneda fiduciaria, los mil millones de Telegram se recaudarán en moneda matemática a través de una ICO (Oferta Inicial de Moneda).
Esta última práctica es cada vez más popular, tanto que el valor de las ICO en 2017 superó los 5,5 millones de dólares y solo en diciembre se recaudaron 1,2 millones. En el gráfico es impresionante la aceleración de cero a más de mil millones en doce meses de este flamante medio financiero, algo que está a medio camino entre una OPV clásica y una actividad de crowdfunding. Muchos creen que 2017 aún no ha visto nada. Ya en 2018 comenzarán los fuegos artificiales. ¿Por qué habrá fuegos artificiales? Porque las ICO son una forma nueva, efectiva y económica de recaudar dinero para nuevos negocios.
El dilema de los reguladores
Sin embargo, es fácil imaginar que hay algo artificial y excesivo en las ICO que han crecido espontáneamente en el bosque de la nueva economía. Telegram, que está a punto de recaudar los fatídicos mil millones, no tiene ni prototipo, cobra por promesa, por programa, pide comprar por proyecto. También es por esta razón que los reguladores observan con creciente preocupación este método de obtención de capital por parte de empresas emergentes y creadores de empresas. Ven un alto potencial de fraude y perjuicio para los inversores. De hecho, China y Corea del Sur han prohibido las ICO. La unidad cibernética de la SEC, si bien reconoce el valor del instrumento, ha emitido una gran cantidad de citaciones y solicitudes de información, congelando también operaciones como en el caso de la canadiense PlexCorps.
El único país que no tiene la intención de oponerse a las ICO, sino que desea apoyarlas, ponerlas en orden y domesticarlas, es Suiza. No es ningún secreto que Suiza aspira a convertirse en un centro de criptofinanzas y de ICO en particular. Un pequeño país en Suiza, Zug, donde también tiene su sede Ethereum, se está convirtiendo de hecho en la capital mundial del dinero matemático. Johann Schneider-Ammann, Ministro de Economía de la Confederación, declaró que Suiza quiere convertirse en la "cripto-nación".
Suiza y las OPI
De hecho, la FINMA (Autoridad de Supervisión del Mercado Financiero) ha lanzado una serie de directrices para facilitar un desarrollo ordenado, regulado y compartido del mercado ICO. No debería ser imposible por la sencilla razón de que la tecnología blockchain subyacente, por su propia naturaleza, favorece la eliminación de cualquier posible acción fraudulenta. De hecho, cada unidad de valor de la cadena de bloques se verifica criptográficamente de tal manera que es imposible intercambiar un valor del cual no se tiene la posesión legítima y verificada. Con blockchain no hay riesgo para la contraparte, no hay compensación por la transacción y no hay intermediario para obtener ganancias. La operación implica pocas fricciones, gran transparencia y una drástica reducción de costes. Es perfecto como tecnología antifraude. Es su aplicación la que conlleva riesgos. Y es precisamente en esto en lo que se han centrado los suizos.
El sistema concebido por los suizos ubica a las ICO en tres categorías diferentes: pagos, activos y utilidades. En la primera categoría, los tokens (títulos de valor) se consideran medios de pago transferibles y, como tales, están sujetos a las regulaciones de lavado de dinero. En el segundo, el de activos, tokens, rendimientos prometedores como dividendos, intereses y ganancias de capital, se regulan como valores reales. En la categoría de servicios públicos, por otro lado, los tokens son intercambiables con un servicio o aplicación específica disponible en el momento de la emisión, a fin de mantener una distinción clara entre activos y servicios públicos. Por lo tanto, un token es equivalente en todos los aspectos a una moneda fiduciaria o de título y está regulado como tal.
El mercado respondió positivamente al ritmo de los suizos. De las 10 ICO más importantes, cuatro tuvieron lugar en Suiza y Fima ya ha recibido 100 solicitudes de emisión.
Los hermanos Durov
Los hermanos Nikolai y Pavel Durov ciertamente tienen las credenciales para lanzar una ICO de mil millones de dólares. Nikolai (37) es uno de los mayores intelectuales de las nuevas tecnologías. Desarrollador y matemático, ganó la olimpiada de matemáticas durante tres años consecutivos y la olimpiada de informática durante cuatro años consecutivos. Tiene dos títulos, uno de la Universidad de San Petersburgo, su ciudad natal, y el otro de la Universidad de Boon, donde fue supervisado por Gerd Faltings, una estrella matemática ganadora de la Medalla Fields de 1986, el máximo reconocimiento en el campo de los estudios matemáticos. . En 2017, Nikolai escribió y firmó el libro blanco "Telegram Open Network", el documento en el que se basa Telegram ICO.
Pavel Durow (34 años) en cambio tiene un extraordinario talento como emprendedor. Licenciado en filología en 2006, siguiendo los pasos de su padre, que era profesor de esta disciplina, pasó 13 años en Turín, siguiendo a su progenitor, estudioso de la antigua Roma, donde cursó la escuela obligatoria y aprendió italiano a la perfección. Además del ruso y el italiano, habla con fluidez otros cuatro idiomas: inglés, francés, alemán y español. Anarco-libertario, vegetariano y taoísta tiene muchos puntos en común con La Weltanschauung de Steve Jobs, ante todo el carácter sagrado de la privacidad. Sin embargo, a diferencia del cofundador de Apple, no desdeña el compromiso político, una actividad bastante tóxica en Rusia. Ha emitido varios manifiestos anarcocapitalistas que lo han puesto en conflicto durante mucho tiempo con el putinismo dominante de la Rusia actual.
En 2006, junto con su hermano, fundó VKontakte (que se convirtió en VK en 2012), que rápidamente se convirtió en la red social más popular de Rusia y los países eslavos y una de las cinco principales del mundo. Tras disputas con las autoridades rusas, tras las controvertidas elecciones presidenciales de 2013, Pavel, junto con su hermano, decidió abandonar Rusia y se vio obligado a deshacerse de la participación en VK vendida a mail.ru bajo el control del oligarca Igor Sechin, jefe de Rosneft y el colaborador más importante de Putin.
De hecho, los apátridas Pavel y Nikolai se han convertido en dos empresarios nómadas que, sin techo, se reparten entre Dubái, Europa y Estados Unidos. Viajan con un pasaporte de San Cristóbal y Nieves, un estado insular en el Caribe. El equipo de desarrollo de Telegram (la empresa está constituida en los EE. UU. y el Reino Unido) se ha movido entre San Francisco, Nueva York, Londres, París, Berlín, Finlandia y Dubái en los últimos cinco años. La obsesión de Pavel por el control es maníaca.
En la columna "Almuerzo con el FT" de la columna dominical "Vida y artes" del "Financial Times", John Thornhill publicó un largo informe de su conversación con Pavel Durov mientras tomaba un plato de espagueti en el restaurante italiano Quattro Passi en Mayfair. en Londres Vale la pena leer.
La Red Abierta de Telegram (TON)
En 2013, Nikolai y Pavel Durov fundaron Telegram, un servicio de mensajería instantánea basado en la nube con 200 millones de usuarios. La característica principal de Telegram, cuyas APIs del lado del cliente son de dominio público, es la de poder establecer conversaciones cifradas punto a punto guardadas en el dispositivo y por tanto absolutamente privadas y por tanto a prueba de intrusos. Definitivamente un tributo al héroe personal de Pavel, Edward Snowden, a quien Pavel también le ofreció un trabajo. El protocolo de Telegram, MTProto, fue diseñado y escrito por Nikolai.
Una evolución de este protocolo es Telegram Open Network, un proyecto basado en tecnología blockchain al que los dos hermanos le han hecho variaciones como para poder decir que han construido un nuevo modelo de blockchain. Así es como Nikolai describe el TON en el documento citado:
Telegram Open Network (TON) es una red abierta, escalable y basada en blockchain capaz de manejar millones de transacciones por segundo en un entorno fácil de usar y fácil de usar para el proveedor de servicios. Su finalidad es alojar aplicaciones y servicios. TON se puede definir como una gran supercomputadora distribuida destinada a alojar y proporcionar una variedad infinita de servicios.
TON también será una plataforma de micropagos para transferir valores monetarios y para pagar los servicios prestados a través de la plataforma. También será posible integrar la plataforma TON con servicios de mensajería de terceros y redes sociales de terceros para que la tecnología blockchain esté disponible y accesible para los usuarios comunes en lugar de un puñado de pioneros de las criptomonedas. Toda la tecnología ha sido puesta en el dominio público.
Nathaniel Popper, que cubre finanzas y tecnología desde San Francisco para el "New York Times" y es el autor del libro Oro digital: Bitcoin y la historia interna de los inadaptados y millonarios que intentan reinventar el dinero, en el diario neoyorquino explica detalladamente la operación.
Aquí está la esencia del proyecto: llevar la cadena de bloques a las masas, fuera del control del gobierno. Un proyecto con un valor político y social además de económico. ¿Tendrán éxito los hermanos voladores en su intento? Aunque el Financial Times caracterizó el libro blanco de Telegram por tener “una jerga más abstrusa que los libros de texto de Scientology”, y más drásticamente Charles Noyes, de Pantera Capital, lo calificó como “600 millones de toneladas de mierda”, por el momento el mercado parece creer en el proyecto. De hecho, tres gigantes de capital de riesgo de Silicon Valley como Kleiner Perkins Caufield & Byers, Benchmark y Sequoia Capital ya han anunciado que están invirtiendo en Telegram ICO. Una elección que hizo que muchos observadores levantaran las cejas. Pero, por lo general, estos comerciantes de dinero de riesgo lo hacen bien
Así que que vengan los mil millones de dólares matemáticos para los hermanos Durov sin hogar.
