El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, murió ayer por la tarde en el hospital militar de Caracas a causa de un cáncer. El vicepresidente Nicolás Maduro hizo el anuncio por televisión. “Hemos recibido la noticia más dura y trágica que podíamos anunciar a nuestro pueblo. A las 16,25 (21,55 en Italia), de hoy 5 de marzo, falleció nuestro comandante el presidente Hugo Chávez Frías”, dijo Maduro.
En Venezuela se realizarán elecciones presidenciales anticipadas dentro de "los próximos 30 días". Mientras tanto, el vicepresidente asumirá el cargo interino. Así lo dio a conocer el canciller Elías Jaua, asegurando que estaba siguiendo las instrucciones del fallecido mandatario.
“Ahora que hay vacancia absoluta (de la presidencia) el vicepresidente de la república asume la función de presidente, y se convocará a elección dentro de los próximos 30 días. Este es el mandato que nos dio el presidente Hugo Chávez”, dijo Jaua a Telesur TV.
Chávez ingresó a la academia militar en 1975, ocupando varios cargos en el ejército, hasta su ascenso a teniente coronel de los paracaidistas en 1991. Al año siguiente estuvo entre los protagonistas de un intento de golpe militar contra el gobierno del presidente Carlos Andrés Pérez, pero después de dos años de prisión fue indultado y honorablemente dado de baja del ejército.
Para Chávez no fue el final de su carrera militar, sino el inicio de su carrera política al frente del Movimiento por la Quinta República, gracias al cual fue elegido Presidente por primera vez en 1998, con el 58% de los votos. ; dos años después obtuvo el 59% de las preferencias en un referéndum de "legitimación de todos los poderes".
Sin embargo, el descontento popular y militar condujo a un intento de golpe de Estado que resultó en la supuesta renuncia del presidente y su arresto el 12 de abril de 2002: el día después de que violentas manifestaciones populares en Caracas pusieran en crisis al gobierno de transición y algunos generales se puso del lado de Chávez, justificándose con la ausencia de una renuncia formal del Presidente.
El golpe fracasó y en pocas horas Chávez estaba de nuevo en la silla de montar, superando -a pesar de las acusaciones de fraude de la oposición- incluso un referéndum de juicio político realizado el 15 de agosto de 2004, para luego ser reelegido en 2006 con el 62% de los votos.
En 2011 le diagnosticaron un tumor en la zona pélvica, enfermedad que lo obligó a someterse a numerosas cirugías en La Habana, pero que no le impidió postularse a un tercer y victorioso mandato en agosto pasado, aunque con un porcentaje de preferencias significativamente menor que Al pasado.
La desaparición de Chávez plantea varios interrogantes desde el punto de vista económico, sobre todo en lo que respecta al petróleo, del cual Venezuela es un importante exportador. Por el momento, los precios del petróleo se mantienen estables.
