Doble cita con el golf esta semana: la gira estadounidense, ya en su tramo final, está en Chicago, por el BMW Championship, la tercera Playoff reservada para 70 jugadores; mientras que la gira europea, aún lejos del final, está en Holanda, para el KLM Open.
El reto americano es, de momento, el más apasionante, porque el "campeonato" está llegando a su fin y la apuesta es muy alta: diez millones de dólares, que se entregarán la próxima semana. Entre los jugadores y este objetivo aún quedan dos playoffs: el BMW, que comienza hoy y el Tour Championship by Coca Cola, del 19 al 22 de septiembre en Atlanta, cuando el campo se reducirá a 30 jugadores. Sumar puntos también en esta carrera es por tanto fundamental, además de que el BMW, al igual que los demás playoffs, es un torneo con ocho millones de dólares en premios y una primera moneda de 1,440 millones de dólares.
Como dice Tiger Woods, “lo más importante esta semana es lograr un resultado que valga un puesto entre los 5 primeros en la tabla de clasificación de Fedex. Primero es aún mejor". Para el número uno del mundo, el resultado está al alcance de la mano: Tiger, de momento, es segundo, a 14 puntos del sueco Henrik Stenson y junto al tercero, Adam Scott, ya está prácticamente seguro de llegar al "top five". . Las cuentas son difíciles y al final del BMW también se reasignarán las puntuaciones para ofrecer a los últimos 30 jugadores de la carrera la oportunidad de ganar Fedex. Sin embargo, la cima es privilegiada: sin entrar en el laberinto de los cálculos, baste decir que los 5 mejores jugadores de la clasificación antes del último torneo son los únicos verdaderos artífices de su destino, si ganan Coca Cola, de hecho, ellos ganar la FedExCup. Para todos los demás no es así y ganar el último torneo no significa automáticamente ganar el campeonato, se necesita una serie de combinaciones, en relación a los resultados de los demás.
En esta víspera de la gran final, por tanto, la competición está al más alto nivel. El aire se puede trocear en la tríada número uno, destinada a jugar juntos hoy y mañana y formada por Tiger, Stenson y Scott. Los tres están en una forma espléndida. Woods ha ganado 5 veces en la gira de la PGA este año; Scott ganó un major y su primer torneo de playoffs; Stenson ganó la semana pasada y tuvo una serie de segundos puestos en los partidos más importantes. Para los tres es una auténtica bajada al ruedo, con unas ganas de ganar equiparables a las que Rafa Nadal y Novak Djokovic han podido expresar en el US Open de tenis de los últimos días.
Detrás de ellos, sin embargo, la línea de pretendientes es larga y formidable: incluye a los ganadores de los otros tres majors Phil Mickelson, Justin Rose y Jason Dufner; el ganador de BMW 2012, Rory McIlory; el ganador de Fedex 2012, Brandt Snedeker; el ex número uno del mundo Luke Donald, miembro del Conway Farms Golf Club, en Lake Forest, donde se lleva a cabo la competencia. Al acecho están el veterano Steve Stricker y el novato Jordan Spieth. No debemos olvidarnos de los números 4 y 5 en el ranking de Fedex en este momento, es decir, Matt Kuchar y Graham DeLaet. Entre los europeos que siguen en plena competición se encuentran Sergio García (24) y Lee Westwood (30). El partido estará abierto de principio a fin, de hecho se juega sin cortes y los jugadores tendrán tiempo de compensarlo a lo largo de 72 hoyos.
El campo es par 71, diseñado por Tom Fazio y construido en el '91. El clima debe ser frío, pero hermoso. De EE. UU. a Europa: conoce a Matteo Manassero a las 8,25 en el tee del hoyo 10 del Kennemer Golf and Country Club, en Zandvoort, Holanda. El campeón italiano vuelve a pisar el campo esta mañana, tras su 34º puesto en Crans-sur-Sierre la semana pasada, en el torneo ganado por Thomas Bjorn. Esta es una nueva etapa de acercamiento al Open de Italia que abre sus puertas el próximo jueves en Turín. Sin embargo, para la gran final de la gira europea, todavía tenemos que esperar un par de meses: el cierre está programado del 14 al 17 de noviembre en Dubai.
