Ya es el deportista mejor pagado del mundo, atributo que mantiene desde 2001, salvo una interrupción en 2012, pero está a punto de serlo aún más. Tiger Woods y su principal patrocinador, Nike, están de hecho en las etapas finales de un contrato que podría unirlos en matrimonio hasta el final de la carrera del golfista. El acuerdo actual, 140 millones de dólares a siete años, vence a fines de 2013, pero se espera la firma de un nuevo acuerdo inmediatamente antes o inmediatamente después del US Open que comienza el jueves. En definitiva, cuestión de días para asombrar al mundo con nuevas y sorprendentes figuras. Las estimaciones oscilan entre $ 20 millones y $ 40 millones al año para que un patrocinador cubra a Tiger de pies a cabeza, incluidos el equipo y las pelotas. Las posibilidades de que se superen los 20 millones anuales actuales parecen muchas, dados los resultados obtenidos por el campeón esta temporada: 4 torneos ganados de 7 disputados. El hecho de que después de un período negativo, Nike Golf haya vuelto a obtener ganancias desde que Tiger volvió a ganar también pesa en el balance de la negociación. Los ingresos aumentaron un 10% en 2012 a $726 millones después de tres años consecutivos de caída. En definitiva, el patrocinador romperá la alcancía y el número uno del mundo podrá dominar los rankings económicos durante mucho tiempo.
Sin embargo, en el frente deportivo, Woods descansa esta semana. Tras la mala actuación en el Memorial, necesita recuperar la confianza en sus putts y juego corto. En el próximo Major, el US Open que se disputa del 13 al 16 de junio en el Merion Golf Club de Pensilvania, vuelve a ser el favorito. Entre las predicciones y la victoria, sin embargo, hay 72 huecos impredecibles, muy malos. Marion no es un campo ideal para Tiger, las calles son estrechas y los pares 5 son solo dos. Los torneos de Grand Slam también ponen a todos bajo presión, especialmente a Woods que quiere alcanzar el récord de Jack Nicklaus, pero cada vez tiene menos tiempo para hacerlo. Llevo 5 años faltando a esta cita, también por mala suerte como sucedió en el Masters. El Tour también ha anunciado ya algunos tríos titulares para la próxima semana y el más apetecible es el formado por los tres jugadores top del momento: Tiger Woods, Rory McIlroy y Adam Scott. Prueba muy dura para Tiger que tiene excelentes relaciones con Rory, pero no tan sereno con Scott. En primer lugar porque el caddie de Scott, Steve Williams, era el caddie de Tiger Woods antes del escándalo del semáforo en rojo. Y el divorcio entre ambos fue amargo: Williams acusó a Woods de tacaño y habló mal de él en varias ocasiones. Scott, en cambio, es un jugador muy correcto, de gran fair play, pero también es muy amigo de Sergio García, el español que ha acumulado una serie de meteduras de pata con Tiger tras The Players, con una frase racista de cola. Tiger siempre ha amortiguado la polémica y puesto punto y final a estos episodios, pero el clima no será el ideal. Por último, cabe añadir que Woods siempre ha luchado contra los putters largos, que los organismos deportivos han decidido prohibirlos desde 2016, que Scott siempre ha jugado en la facción contraria, porque superó sus problemas en los greens gracias a estas herramientas, y el cuadro psicológico de la tríada está completo.
El espectáculo se beneficiará, el golf probablemente sufrirá. Veremos.
Mientras tanto, Matteo Manassero, elegido jugador de mayo por el Tour Europeo, también se casa de nuevo esta semana.Manny se prepara para el gran desafío de Marion, luego de haber demostrado lo mucho que puede hacer en canchas difíciles, en un contexto de alto nivel. . No en vano, el veinteañero ha subido mucho en la consideración de las casas de apuestas, que hoy le pagan por ganar el US Open prácticamente a la par que el múltiple ganador de Major, Ernie Els.
Sin embargo, el Tour Europeo y el Tour de Estados Unidos también están en marcha en estas horas. El primero en Austria, donde se disputa el Lyoness Open y donde el italiano Lorenzo Gagli, pasado el corte con -5, parte 19º en la tercera jornada. En los Estados Unidos competimos en Mamphis, para el FedEx St. Jude Classic que ve a un gran campeón como Phil Mickelson (-2, 22º) en el campo. Entre los europeos Ian Poulter, en décima posición con -3.
