El golf vuelve esta semana a las canchas con una doble cita del más alto nivel: el Farmers Insurance Open, en San Diego, California, una carrera del PGA Tour en la que participan Tiger Woods y Francesco Molinari, y el Desert Classic, en Dubái, en Emiratos Árabes Unidos, partido de la gira europea, donde juega Rory McIlroy. En definitiva, un comienzo de temporada a lo grande.
Para Molinari es el primer torneo de 2018. Para Tiger es un regreso al escenario que hace unos meses parecía inesperado. El campeón de 41 años decidió volver a intentarlo después de su aparición en el Hero World Challenge, un torneo que organizó a principios de diciembre, donde parecía estar en el blanco y razonablemente en forma.
Decidido a manejarse con mucho cuidado, Woods, que más tarde competirá en el Genesis Open (del 15 al 18 de febrero), ha prestado mucha atención a la elección de los campos, centrándose en dos que le resultan especialmente agradables. El South Course de Torrey Pines, cerca de San Diego, donde ganó el último de sus 14 majors (US Open, 2008), y el Riviera CC, en Pacific Palisades, también en California, donde debutó en el PGA Tour cuando era 16 años de edad. El Farmers Insurance Open es el mismo evento del que Tiger reinició el año pasado, saliendo del corte, antes de finalmente detenerse en Dubai, donde se retiró después de una ronda con dolor de espalda, terminando dos veces bajo el quirófano. Es difícil establecer el estado de forma de Francesco Molinari al final de las vacaciones de invierno, después de un excelente 2017.
En San Diego la parrilla es del más alto nivel e incluye a pesos pesados como el español Jon Rahm, que marcó la semana pasada y es el número dos del ranking mundial. Rahm es el actual campeón de Torrey Pines y su ritmo, solo unos años después de su debut en el circuito internacional, es verdaderamente asombroso. Los otros nombres destacados son Rickie Fowler, Phil Mickelson, que juega en casa, Patrick Reed, Keegan Bradley, el japonés Hideki Matsuyama, los australianos Jason Day y Marc Leishman, los ingleses Justin Rose y Luke Donald y el irlandés Padraig Harrington.
En cambio, el Tour Europeo permanece en los Emiratos Árabes Unidos para el Omega Dubai Desert Classic, en el Emirates GC en Dubai, donde competirán Edoardo Molinari, Matteo Manasssero, Renato Paratore y Nino Bertasio. El jugador más atractivo es sin duda Rory McIlroy, que luchó por el título tras tres meses de baja la semana pasada en Abu Dabi. El vigente campeón es Sergio García, que tendrá que cuidarse de Tommy Fleetwood, cada vez más fuerte y vencedor en Abu Dabi, el sueco Henrik Stenson, el alemán Martin Kaymer, el inglés Tyrrell Hatton, Matthew Fitzpatrick, Ian Poulter y Danny Willett.
