Se llama The Open, es el torneo de golf más antiguo del mundo, siempre se juega en las Islas Británicas y este año se tiñe de azul. De hecho, son tres los italianos que saltan al campo esta mañana en el Royal Troon Golf Club, en Escocia: Matteo Manassero, Francesco Molinari y el aficionado Stefano Mazzoli, veinte años en diciembre, un lugar al sol gracias a la victoria. del Campeonato de Europa Individual. Son grandes objetivos para el golf italiano, que en esta 145ª edición del Open Championship podría tener algo importante que decir.
Empecemos por Manassero, un chico de 23 años que quemó cada etapa, muy joven ganador de 4 torneos en el circuito europeo, por fin recuperándose tras dos años de sufrimiento. La semana pasada, en el Abierto de Escocia, apareció de nuevo con el balón, perfectamente cómodo en los formidables enlaces. Terminó en tercera posición y con un poco de suerte pudo subirse al escalón más alto del podio. En cualquier caso, el tercer puesto le valió la clasificación para el tercer major de la temporada, una meta que hace tan solo seis meses parecía inalcanzable.
Francesco Molinari es nuestro jugador más sólido, hace un par de semanas consiguió el segundo puesto en Francia, juega de forma permanente en el Pga Tour con resultados satisfactorios. Tardaría muy poco en entrar en el Olimpo, lamentablemente su punto débil es el putt, sobre todo en los momentos decisivos.
Finalmente, Mazzoli confirma el altísimo nivel de la escuela de golf italiana, que se basa en un pequeño grupo de practicantes, pero logra proyectar lo mejor a los niveles más altos.
En Escocia, desde hoy hasta el domingo, el campo es uno de grandes oportunidades e incluye 48 de los 50 mejores jugadores del mundo y todos los diez primeros: el número uno Jason Day, dos Dustin Johnson, tres Jordan Spieth, luego Rory McIlroy , Bubba Watson, Henrik Stenson, Rickie Fowler, Adam Scott, Danny Willett, Branden Grace.
Defiende el título Zach Johnson, pero los competidores son muchos y formidables. Entre ellos Phil Mickelson, que llegó una semana antes para correr en Escocia, Justin Rose, Patrick Reed, Keegan Bradley, Jim Furyk, Martin Kaymer, Luke Donald, Sergio García y Rafael Cabrera Bello.
En total hay 156 jugadores, en un campo par 71 de aproximadamente 6500 metros. El bote de 8,5 millones de euros, con primera moneda de 1,364 millones.
El lugar que alberga el torneo es casi tan antiguo como el propio torneo. Royal Troon Golf Club fue fundado en 1878 por 24 aficionados, que solo prepararon cinco hoyos. Siete años después, en 1885 pasó a ser un campo de 18 hoyos, mientras que hoy alberga 45 hoyos, es decir, dos campos y medio. Cuenta con los hoyos más cortos y más largos: el 8, apodado el "sello de correos", mide menos de 111 metros; mientras que la 6 tiene 540 a lo largo de la costa.
Para los amantes del golf, la cobertura televisiva de Sky Sport 2 HD es estupenda: comienza hoy con casi 12 horas de cobertura en vivo, de 9,30 a 21; mañana repetimos; después del corte estamos limitados a 9-10 horas al día los sábados y domingos. También habrá oportunidad de ver a los italianos, que no siempre son seguidos con la debida atención por los directores internacionales. Los horarios de salida (hora local) son: 10,20 Matteo; 12,09 Racimos; 12,20 Molinarí.
Pero las noticias del mundo del golf no acaban ahí. De hecho, la larga marcha hacia los Juegos Olímpicos finalizó el lunes. Los italianos obtuvieron 4 plazas: dos para el torneo masculino (11-14 de agosto) y dos para el femenino (17-20 de agosto). Los clasificados son Francesco Molinari y Nino Bertasio en hombres; Giulia Molinaro y Giulia Sergas para mujer. Sin embargo, los últimos días han reservado una vuelta de tuerca más: Francesco Molinari se ha rendido por motivos familiares y en su lugar partirá un radiante Matteo Manassero.
“Lamento – dice Manassero – que Francesco haya optado por no participar, pero estoy feliz de tener la oportunidad de representar a Italia en Río 2016. Me siento en forma, especialmente a la luz de los últimos resultados y estoy entusiasmado con la idea. de competir en los Juegos Olímpicos”.
