Finalmente Matteo Manassero vuelve a estar entre los grandes del golf. El veronés está hoy en los tees de salida del segundo major de la temporada, el US Open, edición 116, que se disputa en el Oakmont CC, en Pensilvania, hasta el domingo. Es una de las carreras más importantes del año, común a todos los circuitos, en la que se puede presenciar un desfile de estrellas, entre las que destacan el número uno del mundo Jason Day, el número dos Jordan Spieth, el número tres Rory McIlroy.
Hay 156 participantes (procedentes de 23 países), casi la mitad, incluidos 11 amateurs, provienen de las distintas carreras clasificatorias que se llevaron a cabo en las últimas semanas en todo el mundo. Mateo es uno de ellos. Un chico de 24 años que ya ha ganado cuatro torneos en el circuito europeo, que a los 16 disputó su primer Masters, que disputó su último US Open en 2013, un talento algo empañado, dispuesto a volver a brillar. Por otro lado, el golf requiere dedicación, fuerza de voluntad y sufrimiento y no hay campeones inmunes a la humillación, como enseña Tiger Woods.
Manassero estaba entre los 50 mejores jugadores del mundo, hoy es el número 786, a años luz de la cima. Esperemos que haya tocado fondo y que, desde Oakmont, inicie su ascenso hacia el Olimpo de los Dioses, donde, antes de Ryder 2022, estaría bien volver a ver ondear una bandera tricolor. En las dos primeras jornadas, los azules jugarán con el estadounidense Daniel Berger, otro chico extraordinario y en gran forma, recién llegado de su victoria en el FedEx St. Jude Classic la semana pasada.
El campo incluye 59 de los 60 mejores jugadores del mundo; defendiendo el título Jordan Spieth, que no está en estado de gracia como el año pasado, pero que siempre tiene muchas flechas en el arco. El jugador más fuerte del momento es Jason Day y por supuesto el mejor valorado en taquilla: ya ha ganado tres torneos en 2016 como el WGC Match Play, el Arnold Palmer Invitational y The Players, y no ve la hora de agregar un mayor a su colección. Luego está Rory, un caballo loco que, si muestra el ardor mostrado en Irlanda, no tendrá rival.
Sin embargo, la lista de candidatos al título aún es larga e incluye al campeón del Masters Danny Willett y al mítico Phil Mickelson, a quien solo le falta este trofeo para completar el Grand Slam. Contribuirán al espectáculo Bubba Watson, Rickie Fowler, Dustin Johnson, Henrik Stenson, Adam Scott, Justin Rose, Sergio García, Martin Kaymer, Charl Schwartzel, Louis Oosthuizen y neo pro Bryson DeChambeau. Los campeones anteriores incluyen a Ernie Els y Angel Cabrera, ambos ganadores del US Open en este campo, respectivamente en 1994 y 2007. Es importante ponerse en marcha de inmediato, porque solo los 60 mejores jugadores clasificados y empatados jugarán durante el fin de semana.
La pista es un par 70 de 6500 metros de largo, muy exigente y preparada para poner en dificultades a los competidores. El pozo de premios es de 10 millones de dólares; $ 1,8 millones es para el primer clasificado. El torneo se transmite en vivo por Sky Sport 2 HD con conexiones a partir de las 17 p. m. de hoy.
