Rory McIlroy está ahorrando sus apariciones, pero no podía faltar esta semana en Irlanda para el torneo organizado, en parte, por su fundación. Se trata del Dubai Duty Free Irish Open, el cuarto de los ocho eventos de la Serie Rolex del European Tour, con un premio acumulado de siete millones de dólares, que se disputará desde hoy hasta el domingo en el campo de Ballyliffin Golf Club, en el condado de Donegal.
Seis Azzurri están en el campo: Matteo Manassero, Renato Paratore, Edoardo Molinari, Andrea Pavan, Lorenzo Gagli y Nino Bertasio, todos con potencial para el podio.
El español Jon Rahm, número cinco del mundo, defiende el título en un expediente de buena calidad, potenciado por la presencia del anfitrión, McIlroy. En el desafío participan, entre otros, Shane Lowry, Padraig Harrington, Russell Knox, Thorbjorn Olesen, ganador del 75° Open de Italia, Matthew Fitzpatrick, Rafa Cabrera Bello, Kiradech Aphibarnrat y Thongchai Jaidee.
Se puede observar que a los grandes jugadores europeos les cuesta darse el gusto incluso en estas ocasiones, por no hablar de los estadounidenses que desairan casi por completo el circuito del Viejo Continente, a pesar del considerable aumento de premios en metálico. Por otro lado, los calendarios son muy densos a ambos lados del océano y la agenda de un jugador debe armarse sabiamente y en conjunto con los patrocinadores. También en Estados Unidos a partir de hoy se juega una competencia de nivel medio, el Military Tribute en The Greenbrier, en West Virginia. Prestigia la cita la presencia de Phil Mickelson, que empieza a calentar motores de cara al Open Championship a finales de julio, el tercer y más antiguo major, el único disputado en Europa. Otros grandes nombres en el campo son los de Bubba Watson, Webb Simpson, Tony Finau, Russel Henley.
Francesco Molinari se toma una semana de descanso, tras la sensacional victoria del pasado domingo, cuando tuvo el honor de ser premiado por Tiger Woods, que organizaba el evento con su Fundación.
Por último, por el lado bueno, cabe señalar que Sky Sport 4 retransmitirá en directo ambos eventos, pues ha decidido dedicar un canal entero al golf: las 24 horas del día en compañía de las competiciones más importantes de la semana con la con el objetivo de hacer este deporte cada vez más popular y con la esperanza de aumentar los practicantes en Italia, también en vista de la Ryder Cup 24.
