El deporte también es entretenimiento y los campeones marcan la diferencia: finalmente hoy, en Palm Beach Gardens en Florida, Tiger Woods, Phil Mickelson y Adam Scott están de vuelta en el campo para el Honda Classic, la primera ronda del llamado Florida Swing, el grupo de carreras del Tour Americano que se juegan en el cálido estado sureño de los Estados Unidos. Matteo Manassero es el único italiano en el campo y llega a la parrilla de salida después de una buena actuación en el WGC Accenture Match Play de la semana pasada.
El campo de batalla es el PGA National, Champion Course, un campo de 6500 m que el año pasado fue declarado el par 70 más difícil del circuito. Diseñado por George y Tom Fazio en 1981 específicamente para grandes eventos, el campo también fue sede de la Ryder Cup de 1983. En 90 Jack Nicklaus le dio un rediseño, introduciendo la famosa "Trampa para osos", formada por los hoyos 15, 16 y 17. En En esencia, 14 hoyos bien jugados no son suficientes para estar tranquilo, en el 15 empiezas de cero y todo puede pasar.
Tiger nunca ha "mutilado" al PGA National y parece poco probable esta vez. El número uno del mundo está jugando cada vez mal, por lo que no llega a la cita con un gran impulso. Antes del Masters, programado del 10 al 13 de abril, competirá en tres eventos en su patio trasero, Florida. Los otros dos son el WGC Cadillac y el Arnold Palmer Invitational, ambos ganados en 2013. Un super trabajo concentrado en un mes, para encarrilar una temporada que arrancó lenta, quizás por un supuesto dolor de espalda o quizás por algún dolor de cabeza con Lindsey Vonn que quisiera casarse con él y él que no querría. Chismes al margen del golf, hoy es así también para Tiger que tiene 38 años (39 en diciembre) y que ha tenido que revisar su swing por enésima vez, por problemas en su rodilla izquierda. Es de esperar que Mickelson también haya superado su dolor de espalda y, a pesar de sus 44 años, muestre el bonito partido que disputó hace unas semanas en Abu Dabi.
Scott, en este momento, es la estrella más brillante en las grandes ligas de golf. El australiano es el vigente campeón del Masters y, desde hace un año, está súper convencido de su juego y de sus posibilidades. Veremos si los hechos le dan la razón y si es capaz de desbancar a Tiger del trono del Ranking Mundial. Scott, de 34 años, es más joven que Matteo Renzi y tiene una actitud aún más agresiva. Todas las cartas para mostrar en la arena, especialmente en los mayores, incluso si la pelota es redonda y muchas veces rueda donde quiere.
Hay 2013 jugadores compitiendo por el trofeo Honda, ganado por Michael Thompson en 144. Entre ellos, destacan: Rory McIlory, en buena forma, pero aún un poco inseguro de patear en los momentos decisivos, como se vio en Dubai y Marana. ; Justine Rose, siempre impecable en su juego, parece haber encontrado el equilibrio psicofísico adecuado para aprovechar las oportunidades que ofrece el golf. Sergio García, Lee Westwood, Luke Donald, Martyn Kaymer, Stephen Gallacher son otros europeos con buena posición en el ranking, como al fin y al cabo Matteo Manassero, que tiene una nueva oportunidad de brillar en Estados Unidos. Es una pena que el director internacional le haya desairado la semana pasada; en la primera ronda jugó muy bien y mandó a casa a Luke Donald; en el segundo perdió ante Jason Dufner, pero tras liderar casi 18 hoyos. Decimoséptimo puesto para él y premio de 99 mil euros.
Las dos grandes estrellas del WGC Accenture Match Play descansan esta semana: el ganador Jason Day y el subcampeón Victor Dubuisson. El australiano de 25 años se confirmó como campeón, mostrando un espléndido juego largo y hundiendo muchos putts decisivos. Sin embargo, la simpatía del público la capturó el joven francés: 23 años y una serenidad inescrutable, cualidades que lo convierten en un excelente candidato para el próximo equipo de la Ryder Cup. Gracias a la colocación lograda en este torneo, Dubuisson también ha ascendido en la clasificación en la Carrera a Dubai, donde ahora es tercero detrás de Thomas Bjorn y Srgio Gracia.
Torneo en directo en Sky Sport 2 el primer día y en Sky Sport 3 los demás días, de 21:6 a 1,080:500 horas. En juego están 13,15 millones de dólares, 19,15 millones para el primero, 12,25 puntos para Fedex. Tiger sale temprano hoy con Zach Johnson y Keegan Bradley, por lo que terminará a las nueve de la noche. Manassero en cambio sale a las XNUMX (XNUMX hora italiana) y, si la dirección internacional se lo agradece, el público italiano podrá seguirlo internamente con David Hearn y Ricky Barnes. Sin embargo, los focos seguramente estarán en Adam Scott, Rory McIlroy y Billy Horshel (en un tee a las XNUMX:XNUMX) y en Phil Mickelson, Graeme McDowell y Rickie Fowler, de nuevo en uno diez minutos después. Finalmente, el Tour Europeo se queda en Sudáfrica, en Centurion, donde también juegan Edoardo Molinari y Andrea Pavan, persiguiendo puntos para escalar en el ranking mundial y europeo.
