El cielo azul de Roma brilla más esta semana, con el 76º Abierto de Italia en el Olgiata Golf Club desde hoy hasta el domingo. Es un evento de primer nivel en el Tour Europeo y forma parte del exclusivo club de la Serie Rolex, con ocho carreras un pozo de premios muy alto: 7 millones de dólares cada uno, 1,166 millones de los cuales irán destinados al primer puesto. Esta es una oportunidad para el deporte que no se puede perder y que enriquece un fin de semana lleno de emociones, junto con el partido de la selección nacional de fútbol contra Grecia el sábado por la noche en el Olimpico.
La patrulla azul en el campo de Olgiata está menos alimentada, pero igualmente de muy alto perfil internacional. El delantero con bates y pelotas es Francesco Molinari, número 11 del ranking mundial, ya ganador de dos Abiertos de Italia (2006-2016), campeón del Open Championship 2018 y héroe de la Ryder Cup de París. Los otros italianos en los tees de salida son Guido Migliozzi, Andrea Pavan, Edoardo Molinari, Renato Paratore, Nino Bertasio y Lorenzo Gagli. Para los "romanos" Paratore y Pavan será una semana especial para experimentar frente a la afición local.
El centro de atención estará en Francesco, el Tiger Woods National, mientras persigue su tercera victoria en esta carrera. “Convertirme en el primer italiano en ganar tres Abiertos de Italia es sin duda uno de mis objetivos, dice, espero tener éxito esta semana o antes del final de mi carrera. Física y mentalmente estoy bien, tengo sensaciones positivas y espero empezar con el pie derecho". Laser Frankie, como lo han bautizado los ingleses por su precisión con los hierros, está listo para dar batalla y espectáculo, para llegar en su mejor forma también a la Ryder Cup que se disputará en la capital, en el Marco Simone. La federación ha anunciado las fechas: del 30 de septiembre al 2 de octubre de 2022. Los años que nos separan de este evento mundial serán intensos para Roma, porque las próximas tres ediciones del Open de Italia también tendrán lugar en el Tíber.
Realmente es un esfuerzo admirable el que está haciendo el pequeño golf italiano para afianzarse en el ciclópeo panorama mundial de este deporte y Francesco Molinari parece David venciendo a Goliat. Su carrera empezó justo en Olgiata, en el Open que se disputó allí hace 17 años, donde Chicco pasó el corte y finalizó 25º. “En esa ocasión pensé: tal vez realmente pueda hacer este trabajo”.
El suyo es un talento inmenso, que se funde con una gran modestia y una voluntad de acero. “La carrera hacia Ryder 2022 será una carrera emocionante, agrega Molinari, especialmente para el golf italiano. Sin embargo, todavía hay tiempo para pensar en ello, ahora debemos mirar el presente. En 2020 cambiaré algo, empezando por la preparación antes de Navidad, que no pude hacer el año pasado. Basaré mi calendario en unas diez carreras importantes y luego me ajustaré a las demás. En todo caso, no participaré en eventos de la semana siguiente a los majors donde en 2018 no he tenido comentarios favorables".
Mientras tanto, 138 jugadores competirán en Roma a partir de hoy, incluidos 25 de los 11 mejores del mundo, 2018 ganadores importantes, seis de los doce protagonistas del Ryder Cap XNUMX.
Hay grandes asistencias, como la de Justin Rose, número 5 del mundo y medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Río. El inglés quiere aprovechar la carrera de Roma para escalar posiciones en la Carrera a Dubai, actualmente dominada por Jon Rham, que marcó la semana pasada en España. Para Rose, Roma no es solo un destino de golf de primer nivel, sino también un destino icónico por excelencia. Es por esto que el inglés, contrariamente a sus costumbres, decidió extender su estadía luego del final de la carrera. “Estar aquí es especial – dice el campeón – todo sabe mejor y pretendo disfrutarlo al máximo. No me arriesgaré a perder la concentración los días de la carrera, así que me quedaré unos días más, para tener tiempo de vivir esta increíble ciudad".
El campo incluye a Shane Lowry, ganador del Open Championship este año y que se va con Francesco Molinari esta mañana a las 8,30.
Para mencionar a los ganadores pasados Ian Poulter, Gonzalo Fernandez Castaño, Tyrrell Hatton, Graeme McDowell y Robert Rock. Bernd Wiesberger, Eddie Pepperell, Martin Kaymer, Christiaan Bezuidenhout, Chris Wood, Tom Lewis y Thomas Pieters también apuntan alto. Sin olvidar la representación oriental que contará con Thongchai Jaidee, Kiradech Aphibarnrat, Ashun Wu, Haotong Li y Jeunghun Wang sobre el terreno de juego. El danés Thomas Bjorn, capitán victorioso del Team Europe en París 2018, Padraig Harrington, que le sustituirá para la edición Ryder 2020 e intentará repetir el éxito en Wisconsin, su suplente Robert Karlsson y José María Olazábal aún pueden tener mucho que decir
La cobertura televisiva es extraordinaria: Rai Sport+ HD garantizará un resumen diario de 60 minutos de las tres primeras rondas, además de la retransmisión en abierto de la ronda final. La plataforma satelital Sky Sport Uno ofrecerá a sus suscriptores todo el top del golf nacional en vivo desde hoy hasta el domingo. El servicio de streaming GOLFTV, creado por Discovery, cubrirá todo el evento en internet y plataformas móviles, combinando visionado gratuito (los tres primeros días) y visionado de pago (solo el último día de competición).
La pista de Olgiata, inaugurada en 1961, fue diseñada por el arquitecto inglés C. Kenneth Cotton, pero sufrió un profundo restyling en 2012 por parte del arquitecto estadounidense Jim Fazio. A los 18 hoyos principales se unen otros 9, para un total de 27 hoyos y una gran Casa Club inspirada en los Country Clubs americanos y perfectamente armonizada con el espléndido contexto natural que la rodea.
