El incomparable Francesco Molinari no deja de sorprender, moliendo resultados semana tras semana. El pasado domingo consiguió otro segundo puesto, completando así dos victorias y dos segundos en el espacio de 5 largadas, un verdadero récord. El turinés está esta semana en Escocia, con los mejores del mundo, para un reto que a todos les gustaría ganar y que sin duda está a su alcance: el Open Championship, el tercer major del año, ya en su 147ª edición, el único que ha abarcado tres siglos.
Es el torneo más antiguo, el más prestigioso, el único que se juega en Europa y generalmente en los links, los terribles campos británicos, azotados por los vientos, golpeados por las lluvias o resecos por la sequía. El lugar del evento es el dificilísimo Carnoustie Golf Links, donde se han escrito muchas páginas de historia y leyenda, donde se han visto dramas y éxitos verdaderamente extremos.
El campo es excepcional e incluye a los 50 mejores jugadores del ranking mundial, incluido Francesco, que actualmente ocupa el puesto 15. Defiende el título Jordan Spieth, poco convincente en las últimas actuaciones. Sin embargo, no faltan huesos duros y el más formidable es el número uno del mundo, Dustin Johnson. Entre los favoritos también están Justin Rose, Bubba Watson, que ha marcado tres veces esta temporada, Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, si no se ve afectado por la lesión sufrida la semana pasada.
Patrick Reed y Brooks Koepka, ganadores de los dos primeros majors (en ese orden Masters y US Open), Jason Day y Jon Rahm, ganador en California y su España natal, tampoco pueden ser subestimados. Una mención de honor es para Tiger Woods, quien en otros tiempos hubiera sido el favorito indiscutible. Tiger, tras sus problemas físicos, ha vuelto muy bien, pero desde luego no es imbatible. Aún no ha ganado ningún torneo y su debilidad son los verdes, que en su día fueron sus mejores aliados. Pero "nunca digas nunca" cuando se trata de Tiger, que ahora es el número 71 del mundo y seguro que quiere volver al trono que fue suyo durante tantos años.
Sin embargo, si queremos identificar al jugador en mejor forma, aquel que ahora mismo tiene todos los tiros en el cañón, incluido el putter, nos damos cuenta de que surge el retrato de Molinari. Quizás no nos estemos dando cuenta en Italia, pero este chico es ahora una estrella internacional.
En las últimas ocho vueltas Chicco registró un total de -40 bajo par, resultado digno del mejor Tiger. Y su estado de ánimo está por las nubes: “el período desde el éxito de Wentworth hasta hoy – dice – es sin duda uno de los más brillantes de mi carrera. Todo parece ir en la dirección correcta, también gracias a las mejoras en el putt gracias a una nueva metodología de entrenamiento estudiada con mi cuerpo técnico".
Entonces, ¿por qué no soñar con un éxito italiano? Lo importante es que Molinari superó rápidamente la diferencia horaria, ya que la semana pasada tuvo que jugar en Estados Unidos por reglamento del PGA Tour y recién llegó a Escocia el lunes. Los comentaristas estadounidenses lo ubican en el octavo lugar de un ranking de posibles ganadores, por delante de jugadores del calibre de Rory McIlroy, Justin Thomas, Sergio García.
En la lista de candidatos al título también encontramos a Rickie Fowler, Tommy Fleetwood, Alex Noren, Hideki Matsuyama, Paul Casey, Tyrrell Hatton, Matthew Fitzpatrick.
Mañana empezamos a jugar a las 6,35 hora local (7,35 hora italiana). Son tríos con salidas todas desde el hoyo 1 a una distancia de 11 minutos entre sí, la última a las 16,16, Justin Rose, Jordan Spieth, Kiradech Aphibarnrat partirán a las 9,58 hora local; a las 13,04 Dustin Johnson, Alex Noren, Charley Hoffman; a las 13,26 Justin Thomas, Francesco Molinari, Branden Grace; a las 15,21 horas Tiger Woods, Hideki Matsuyama, Russell Knox.
156 atletas que representan a 28 naciones participan en la carrera. El pozo de premios es de 10,250 millones de dólares.
Sky garantiza una cobertura total, gracias al nuevo canal íntegramente dedicado al golf. El maratón de esta semana, sin embargo, también está en Sky Sport Uno, de 7.30 a 21,30 horas.
