Desde el año pasado, la bandera tricolor ondea sobre el Open por excelencia Francesco Molinari es el primer italiano que, a partir de mañana, debe defender el ansiado título de 2018 en Escocia. De hecho, el 148 se celebra de jueves a domingo Campeonato Abierto, el más longevo y prestigioso de los Grand Slam de golf, nacido en 1860 y el único disputado en Europa. El cambio de calendarios le sitúa este año como último major y cabe decir dulcis in fundo. Pero quizás las calles difíciles, los greenes rápidos y los bunkers irregulares de Irlanda del Norte no sean tan agradables. Es la segunda vez en la historia del golf que el British Open (los nombres con los que denominar a esta carrera son al menos tres) aterriza de nuevo en estas tierras, frente a las 50 veces que se ha disputado en Inglaterra y las 96 veces en Escocia. El campo es el mismo que hace casi 70 años, el Royal Portrush Golf Club, que tiene greens en la localidad que le da nombre al club. Hay tres azzurros en carrera: al turinés se le unen de hecho Andrea Pavan, en su segunda experiencia en un major, tras la del US Open (2014), y Nino Bertasio, que conquistó su primera aparición con el cuarto puesto. el pasado domingo en el Open de Escocia
Molinari intentará marcar un doblete, algo que no sucedía desde 2007/2008, autor Padraig Harrington, quien logró emular al siempre inigualable Tiger Woods (2005-2006). El campo es estelar con 84 de los 85 mejores jugadores del mundo. Woods tiene muchas ganas de ganar su cuarto Abierto y llevar a 16 los majors ganados, para acercarse al récord de Jack Nicklaus, pero las casas de apuestas en esta ronda lo prefieren a Rory McIlroy, quien ganó su primer y único Claret Jug en 2014. Rory creció. al día con el pan y los enlaces de Irlanda del Norte y su conocimiento de estos cursos es sin duda superior al de cualquier otra persona. Entre los grandes nombres presentes hay ganadores anteriores como Jordan Spieth (2017), Henrik Stenson (2016), Phil Mickelson (2013), no en gran forma, pero todos con mucha clase y capaces de realizar el milagro.
Ahí está uno de los rivales más formidables de Chicco Brooks Koepka, número uno del mundo. Brooks es una gran máquina con cuatro victorias en los últimos dos años, de un total de seis victorias. Siempre está en la pole position. Dustin Johnson, número dos, que ya suma 20 victorias en el circuito americano, incluido un major. Otros nombres destacados son Justin Rose, oro olímpico en Río 2016, Jon rahm, fresco del éxito en el Abierto de Irlanda, Bryson De Chambeau y Justin Thomas. Parecen más inclinados al papel de outsider, dada la condición actual, Rickie Fowler, Patrick Reed, Xander Schauffele, Adam Scott, Jason Day, Sergio García, Hideki Matsuyama y Tommy Fleetwood. El pozo de premios es de $ 10 mil millones.
El Open Championship será televisado en directo por Sky, en exclusiva y en alta definición, por el canal Sky Sport The Open (205), con conexiones en los siguientes horarios: jueves 18 de julio y viernes 19, de 7 a 21,30 horas; sábado 20 de julio, de 11 a 21; Domingo 22 de 10 a 20.
