Debut de temporada en el Pga Tour de Rory McIlroy quien, luego de dos apariciones en el circuito europeo, vuela a California para el Northern Trust Open, un torneo de alto nivel que se juega desde hoy hasta el domingo en el campo Riviera CC de Pacific Palisades. El norirlandés, número tres en la clasificación mundial, elige una carrera difícil y muy popular para debutar en el circuito americano y tendrá que enfrentarse a muchos grandes nombres.
De hecho, la ficha incluye a 5 de los diez mejores jugadores del ranking mundial: el número uno Jordan Spieth, el número tres McIlroy, el número seis Bubba Watson, siete Justin Rose y ocho Dustin Johnson. Además de estos cinco espléndidos, hay tantos buenos nombres: desde Fred Couples hasta Ernie Els y Phil Mickelson, quien la semana pasada perdió el trofeo de Pebble Beach por un pelo; de Adam Scott, a Sergio García, Hideki Matsuyama, Keegan Bradley, Jason Dufner, Matt Kuchar, Hunter Mahan, Ernie Els, Charl Schwartzel, Paul Casey, Luke Donald.
En este espléndido contexto también vuelve a la carrera Francesco Molinari, en su cuarta participación en el Pga Tour.Hasta ahora los resultados han sido un poco decepcionantes y el turinés debe recuperar terreno si quiere ascender en el ranking mundial donde, actualmente, , solo tiene 76 años.
El campo de Rivera es uno de los más bonitos del circuito, pero es largo y difícil: un par 71 de 6.600 metros firmado por George C. Thomas, Jr. y William P. Bel en 1926. James Hahn defiende el título, en un campo de 144 jugadores. El pozo de premios es de $6,8 millones; de los cuales 1.224 millones serán para el ganador.
Competencia importante esta semana también para el circuito europeo: se trata del Maybank Championship Malaysia, un torneo combinado entre el Circuito Europeo y el Circuito Asiático, en el campo Royal Selangor GC, en Kuala Lumpur en Malasia.
Matteo Manassero es el único jugador italiano en el campo y llega a Malasia respaldado por el digno resultado en Dubai. Manassero ya ganó esta carrera en 2011, aunque en otro recorrido, y ojalá también pueda aprovechar los buenos recuerdos para confirmar la nueva forma de las últimas semanas.
El campo es excelente, que incluye grandes ganadores como Martin Kaymer o Louis Oosthuizen, y jugadores de renombre como Miguel Ángel Jiménez, Rafael Cabrera Bello, Danny Willett y Darren Clarke, capitán europeo en la próxima Ryder Cup. El pozo de premios es 2,685 millones de euros. Ambas carreras se transmiten en vivo por Sky Sports (con una repetición nocturna para el Abierto de Kuala Lumpur).
