Rory McIlroy está de vuelta en el campo, en Texas, en el Shell Houston Open, para atrapar y superar a su amigo y rival Tiger Woods en la cima de la clasificación mundial. Tiger superó a Rory hace apenas tres días, cuando Woods se llevó a casa, por segundo año consecutivo y por octava vez en su carrera, el primer premio en el Arnold Palmer Invitational. Pero ahora la pelota vuelve a Rory y la cita se vuelve muy interesante, también porque el Masters, el primer Major del año, que se disputará del 11 al 14 de abril, está lleno de nuevas expectativas.
En Texas Rory se muestra confiado y explica con humildad su reciente crisis golfística: “Somos hombres, no máquinas –reconoce– la presión que te sobreviene cuando eres el número uno del mundo es grande y la he sentido. Ahora he dejado de ver la tele y no leo mucho lo que escriben sobre mí, así que me concentro en el golf. Estoy trabajando seriamente en mi swing y ya he visto algunos resultados, por ejemplo en Doral, el último día, cuando hice 65 tiros”. Rory promete no soltarlo y los aficionados al golf se lo agradecen. De hecho, es agradable ver a Tiger Woods jugar al más alto nivel, es emocionante encontrarlo como el número uno del mundo, pero todo esto es aún más hermoso cuando Rory está en plena forma y la batalla se pone seria.
El campo de Houston también es un excelente ensayo general para el Masters, ya que está configurado para parecerse a Augusta: greens rápidos como el rayo, banderas cerca del agua, rough difícil. Hay 6,2 millones de dólares en juego y el año pasado el primer premio, de poco más de un millón, se lo llevó Hunter Mahan, el único que ha dominado dos veces esta carrera en su carrera, dispuesto, desde hoy domingo, a sumar un tercero. victoria. El campo es de primer nivel, incluso si faltan muchos nombres excelentes como Tiger, Justin Rose o Bubba Watson.
Mahan juega con “Lefty”, es decir, con el zurdo Phil Mickelson, otro candidato al podio del Masters, que ya ha lucido tres veces la chaqueta verde, y con el australiano Geoff Ogilvy. Lee Westood, el inglés que vive desde hace unos meses en Florida y juega de forma permanente en el PGA Tour, comparte los dos primeros días con Lous Oosthuizen y Charlie Beljan. McIlory tiene un comienzo joven y agresivo: de hecho en los primeros 36 hoyos sus compañeros son Dustin Johnson, uno de los jugadores más longevos del circuito y Keegan Bradley, siempre peligroso, siempre competitivo. La salida de Brandt Snedeker, campeón Fedex 2013, en el tee con Bill Haas y Steve Stricker fue todo estrellas y rayas.
El campo es un par 72 de casi 7000 metros de largo, rediseñado por Rees Jones en 2005. El ganador acumula 500 puntos para la FedExCup. Los jugadores que aún no se han clasificado para el Masters tienen la ronda final de apelación para acumular los puntos necesarios.
No lo necesita Francesco Molinari, a quien volveremos a encontrar en Augusta con Matteo Manassero dentro de dos semanas. Francesco salió este fin de semana de EE.UU. y apostó por el Hassan II Trophy, en Agadir, Marruecos, carrera del calendario del Tour Europeo. Hay muchos italianos en el campo, incluido el otro hermano Molinari, Edoardo, según informó la semana pasada en Malasia.
