Francesco Molinari y Matteo Manassero defienden los colores azules en el mundial de parejas. Esta es la 58ª edición de la ISPS Handa World Cup of Golf, de jueves a domingo, en Kingston Heath GC en Melbourne, Australia, donde el evento llega por quinta vez. En las cuatro ocasiones anteriores se disputó en el Royal Melbourne y en la última edición, la de 2013, ganaron los locales Adam Scott y Jason Day. Para defender el título este año solo está Scott, en compañía de Marc Leishman. porque Jason Day, número uno del mundo, lleva meses de baja por una lesión.
Francesco, ganador del partido en 2009 junto a su hermano Edoardo, está en su séptima aparición consecutiva y por segunda vez jugará junto a Manassero. En 2013, Italia finalizó solo en el puesto 20, pero Chicco conquistó el octavo lugar en la clasificación individual. En esta ocasión las fórmulas de juego son cuartetos en el primer y tercer día; fourballs en la segunda y cuarta.
La cancha es de un excelente nivel, resultado de 28 selecciones nacionales. Australia sigue entre los favoritos, aunque la ausencia de Jason Day deja un gran margen de incertidumbre, porque el equipo, sobre el papel, no es la máquina de guerra que era hace tres años. En la pole position Estados Unidos con Rickie Fowler y Jimmy Walker; Suecia con Alex Noren y David Lingmerth; Japón, Hideki Matsuyama y Ryo Ishikawa. Seguido de Tailandia, Thongchai Jaidee y Kiradech Aphibarnrat; Corea, Byeong Hun An y KT Kim; Irlanda Graeme McDowell y Shane Lowry. Outsiders Bélgica con la revelación Thomas Pieters y el experto Nicolas Colsaerts, España, con Rafael Cabrera Bello y el joven Jon Rahm, Inglaterra, con Chris Wood y Andy Sullivan, presente en la última Ryder Cup, Francia con Victor Dubuisson y el debutante Romain Langasque.
En este contexto, Italia tiene excelentes posibilidades de desempeñar un papel importante. Francesco Molinari confirmó su espléndido estado de forma en Dubai y Matteo Manassero, creciendo a pesar de algunos defectos, tiene un juego complementario al de los turineses, aspecto fundamental sobre todo en los dos partidos de foursomes.
El cuadro de honor incluye 24 hits de Estados Unidos, cinco de Australia y Sudáfrica y cuatro de España. Italia, además de la victoria en 2009, obtuvo el segundo puesto con Costantino Rocca y Massimo Florioli en Nueva Zelanda (1998). En la primera jornada, los Azzurri jugarán junto a Inglaterra. El pozo de premios es de $ 8 millones.
