El sueño de una Ryder Cup en Italia, en Roma, en 2022, va tomando forma día tras día, aunque la meta aún está lejos. Un paso fundamental en este camino se ha dado hoy con la visita de los inspectores al Marco Simone Golf & Country Club, inspección que ya han realizado en Alemania y España los hombres convocados para evaluar los campos candidatos.
El equipo de administración de ofertas, encabezado por el director de Ryder, Richard Hills, revisará la ruta esta mañana, sopesará las características técnicas y evaluará la logística del sitio propuesto. Tras la etapa romana el equipo irá a Austria y finalmente a Portugal, el resto de países que compiten con Italia.
Obtener una nominación sería un reconocimiento extraordinario para el deporte y el golf italianos y un negocio que no debe subestimarse. La Ryder Cup, nacida en 1927, es el desafío Europa-Estados Unidos que se disputa cada dos años y se asigna alternativamente a una ciudad europea o americana. En términos de exposición mediática, este es el tercer evento deportivo después de la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos: con aproximadamente 300.000 espectadores; 192 países conectados a través de una red de 53 estaciones de televisión y más de 500 millones de hogares alcanzados por cada día de competencia.
Dos nuevos desafíos de la gran gira también comienzan hoy. Por Europa jugamos en Marruecos, con 5 italianos en el campo: Matteo Manassero, Renato Paratore, Alessandro Tadini, Marco Crespi y Andrea Pavan. La carrera es el Trophée Hassan II (26-29 de marzo) y tiene lugar en el campo del Golf du Palais Royal en Agadir. El pozo de premios es de 1,5 millones de euros, 250 mil de los cuales para el ganador. El torneo se transmite en vivo por Sky Sports en varios momentos durante el día.
Lamentablemente, en Italia no veremos el torneo americano de la semana, el Valero Texas Open en el recorrido del JW Marriott TPC San Antonio, en San Antonio, Texas. Es una carrera hermosa, con Francesco Molinari todavía persiguiendo una clasificación para el Masters después de su buena actuación en el Arnold Palmer Invitational la semana pasada, donde terminó 17º. La carrera fue ganada por Matta Every, actual campeón que prevaleció sobre el número dos del mundo Henrik Stenson. En Texas, el campo es de primera clase e incluye, entre otros, a Phil Mickelson, Jordan Spieth, Jim Furyk, Dustin Johnson, Martin Kaymer, Graeme McDowell. El bote es rico: 6,2 millones de dólares, con 1,116 millones de primera moneda.
Finalmente, a pocas semanas del Masters, la incógnita en torno a la participación de Tiger Woods en el primer major del año sigue sin resolverse. Son dos las señales de esperanza que han llegado estos días: Nike ha puesto en línea el vestuario que Tiger deberá lucir en las cuatro rondas de la carrera de Augusta, mientras que el capitán del equipo Ryder 2016, Davis Love III, desveló en un entrevista que Tiger le dijo que haría cualquier cosa para entrar en el equipo de EE. UU. y que está trabajando duro para volver a encarrilar su juego. En resumen, hay muchas posibilidades de que no quiera perder otro Masters después del año pasado.
