Francesco Molinari vuelve al campo para defender el título conquistado el año pasado en el BMW PGA Championship, la carrera más prestigiosa del circuito europeo. Es el cuarto de ocho eventos de la Serie Rolex y se lleva a cabo entre hoy y el domingo en Wentworth Golf Club en Virginia Water, Inglaterra. Ningún italiano ha logrado ganar este codiciado torneo dos veces seguidas, pero el incomparable Chicco ahora nos tiene acostumbrados a hazañas históricas. En mayo de 2018 empezó desde aquí su mejor temporada, tras el éxito de Wentworth llegó en sucesión el primer trofeo de la gira americana, un major, la Ryder Cup, con el récord de 5 puntos de 5 partidos disputados, y un puesto entre los primeros. diez jugadores del mundo. Hoy el turinés es el número nueve y no ve la hora de defender su corona como rey de Londres y escalar más posiciones en el ranking.
“La semana de esta carrera –dice– siempre ha sido especial para mí y el año pasado todo se volvió extra. Tengo recuerdos maravillosos, desde el duelo con McIlroy hasta el momento en que pude hacerme con el trofeo. Esta victoria fue la clave de lo que pasó después, del éxito en USA al Open Championship en un crescendo que me llevó a la Ryder Cup. Estoy seguro que cuando deje de jugar recordaré 2018 como una temporada fantástica. Será difícil repetirme ya que establecí un estándar muy alto, pero no dejaré piedra sin remover para volver a intentarlo. En cuanto al partido, probablemente será diferente jugarlo en septiembre que en el pasado, pero espero que siempre haya la misma gran audiencia". De hecho, el desafío se ha aplazado al final de la temporada, en comparación con años anteriores en los que se jugaba en primavera y los jugadores tendrán que competir con un terreno y clima probablemente diferente.
Será un espectáculo cautivador, también porque los actores llamados a interpretarlo son grandes protagonistas, comenzando por Rory McIlroy, número dos del mundo, que el año pasado perdió el desafío con Molinari, quedando segundo a sólo dos golpes del italiano. También hay mucha expectativa por Shane Lowry, quien vuelve al juego después de ganar el Campeonato Abierto de 2019. El irlandés también estará presente en el Abierto de Italia, programado del 10 al 13 de octubre en la Olgiata de Roma. Entre los grandes nombres encontramos a Jon Rahm, Tommy Fleetwood, Ian Poulter, Matthew Fitzpatrick, Matt Wallace, Danny Willett, Henrik Stenson, Martin Kaymer, Bernd Wiesberger, Paul Casey. Tal vez Justin Rose después de una lesión en la rodilla. Cuatro estadounidenses: Patrick Reed, Billy Horschel, Tony Finau y Andrew Putnam. Son seis italianos: además de Francesco están su hermano Edoardo Molinari, Andrea Pavan, Renato Paratore, Guido Migliozzi y Nino Bertasio. Puede que deparen sorpresas de los grandes viejitos, como Ernie Els, Padraig Harrington, Thomas Bjorn y Miguel Ángel Jiménez, este último sigue encabezando la gira de mayores de 50 años.
Para seguir al noruego Viktor Hovland, de 22 años, revelación del PGA Tour donde igualó el récord de 2001 de Bob Estes, haciendo 17 rondas consecutivas por debajo de los 70 golpes en un total de 20 seguidas bajo par en las últimas cinco carreras en las que terminó cuarto, décimo, 16 y dos veces 13 con un puntaje general de 75 bajo par.
En el BMW PGA Championship están en juego los primeros puntos para las clasificaciones que asignan los lugares correspondientes a la Ryder Cup 2020. En las dos primeras rondas Francesco Molinari jugará con Rory McIlroy y Shane Lowry. El pozo de premios es de siete millones de dólares.
