En Europa, desde hoy hasta el domingo, los partidos se jugarán en París, en el campo Le Golf National, que a finales de septiembre albergará la Ryder Cup. Es una gran oportunidad para estudiar el campo y afilar las armas de cara a el reto del equipo. La carrera que comienza hoy es el Abierto de Francia y forma parte, al igual que el Abierto de Italia, de la Serie Rolex, grupo de excelencia en el contexto del circuito europeo con un premio acumulado de siete millones de dólares. Están admitidos seis Azzurri: Edoardo Molinari, Matteo Manassero, Renato Paratore, Nino Bertasio, Andrea Pavan y Lorenzo Gagli, todos bien motivados y técnicamente capaces de ofrecer un buen nivel de rendimiento. También hay 5 jugadores en el campo que, salvo cambios en el orden de mérito, ya están en Ryder. El primero es el estadounidense Justin Thomas, número dos del mundo, que intentará hacerse con los secretos del recorrido para desvelárselos cuanto antes a sus compañeros. Los demás son todos europeos y atesorarán a su vez cada detalle de los 18 hoyos. Se trata de los ingleses Tyrrell Hatton y Tommy Fleetwood, el español Jon Rahm y el sueco Alex Noren.
De momento Francesco Molinari ya forma parte del equipo europeo de la Ryder Cup, que sin embargo milita en el circuito estadounidense, donde juega de forma permanente. La carrera de salida en la mañana estadounidense es Quicken Loans National y se lleva a cabo en el TPC Potomac en Avenel Farm, Potomac, Maryland. Los observadores estadounidenses piensan que tarde o temprano llegará una victoria para Francesco en la gira de barras y estrellas y que esta podría ser la oportunidad adecuada. La pista. “Es un sitio ideal –escriben en la web de la PGA– por su dominio desde el tee hasta el green”. El juego largo de Francesco es uno de los mejores del mundo, mientras que su juego corto no siempre está a la altura de su potencial. En Inglaterra e Italia (donde terminó primero y segundo), sin embargo, demostró ser mucho mejor en los greens.
Algunos mejoran y otros empeoran. Tiger Woods, por ejemplo, parece haberse peleado con su mejor amigo, el putter. El campeón, después del corte fallido del Abierto de Estados Unidos, intenta volver a encarrilarse para finalmente alcanzar el éxito. En el corazón de los fanáticos siempre es el número uno, pero de hecho, si bien muestra un juego hermoso, no es completamente efectivo. Para solucionar el problema, Tiger llegó a Maryland con un putter nuevo y hoy veremos cuál usará. Sin embargo, deberá tener el coraje de traicionar el modelo que le ha permitido ganar 13 de sus 14 majors. Lo importante es que encuentres la llave adecuada para reabrir el cofre del tesoro de su extraordinario talento sobre los greens.
Defiende el título Kyle Stanley, de 30 años y natural de Gig Harbor (Washington), que atesora dos títulos en el circuito y buenas actuaciones en la temporada. El campo incluye grandes nombres, como Rickie Fowler, Jimmy Walker, Billy Horschel, Marc Leishman, Adam Hadwin, Byeong Hun An, iKiradech Aphibarnrat. Se suma al grupo el joven chileno Joaquín Niemann, quien acaba de obtener una Membresía Temporal Especial en la gira. El pozo de premios es de $7,1 millones.
