La élite del golf mundial se traslada esta semana a Florida, al PGA National de Palm Beach, para el Honda Classic, un torneo que ha adquirido cada vez más importancia en los últimos años gracias a las cuantiosas inversiones realizadas en la materia (cien millones de dólares a partir de 2006) y a la imaginación de Jack Nicklaus, que firma este campo, caracterizado por un triángulo infernal, los hoyos 15, 16 y 17 llamados "Bear Trap". Los entusiastas recordarán que cuando Nicklaus era el golfista número uno del mundo le apodaban el Oso de Oro y en este campo, más que en otros que diseñó, dejó su firma.
El PGA National ha sido sede de la Ryder Cup, el PGA Championship y una docena de campeonatos senior de la PGA a lo largo de su vida. El éxito del Honda Classic, que se celebra aquí desde 2007, se debe tanto a la presencia de todos los grandes jugadores como a la fecha. De hecho, el torneo se sitúa entre el World Golf Championships-Accenture Match Play (que tuvo lugar la semana pasada en Arizona y en el que se impuso el estadounidense Matt Kuchar) y el Cadillac World Golf Championship en el TPC Blue Monster, en el Doral de Miami la próxima semana. .
En juego hay seis millones de dólares, poco más de un millón en la primera moneda, y todos los contendientes son el número uno: Tiger Woods, Rory McIlory, Justin Rose, Lee Westwood, Louis Oosthuizen, Keegan Bradley, Ernie Els. En resumen, los sospechosos de siempre. Italia también está en Florida con Matteo Manassero, 19 años y con unas ganas locas de escalar en el ranking mundial. Matteo la semana pasada no pasó el primer match play en Arizona, como les sucedió a los monstruos sagrados Tiger Woods y Rory McIlory.
Manassero, sin embargo, tuvo el hueso más duro de roer, Hunter Mahan, actual campeón de match play, que llegó a la final nuevamente este año, derrotado solo por el ganador Kuchar. Los partidos de Tiger y Rory aparentemente fueron más fáciles, pero en el juego de hoyos no se da nada por sentado, porque no es quien hace menos tiros quien gana, sino quien gana más hoyos en una confrontación directa con el oponente. Si bien Woods ha jugado bastante bien de todos modos, McIlory aún tiene que tomar la pelota. Esperamos verlo jugar mejor en Florida donde vive desde hace unos años y donde aquí mismo, en 2012, conquistó el podio por delante de Tiger. El éxito llevó a McIlroy a lo más alto del ranking mundial por primera vez, posición que consolidó y aumentó en los meses siguientes. De momento no ha mostrado gran cosa por lo que los rumores sobre las dificultades que encuentra el jugador con la equipación suministrada por el nuevo patrocinador técnico no han amainado.
Veamos ahora los tees más interesantes: Manassero está en el tee del hoyo uno de las 8,05 con el sueco Peter Hanson y el estadounidense Ricky Barnes; Tiger también se despierta temprano en el tee del 10 a las 7,25:7,35 con Dustin Johnson y Martin Kaymer; así que Justin Rose a Charl Schwartzel a las XNUMX:XNUMX.
Mcilroy con Els y Mark Wilson parten a las 12,25:48 desde el hoyo uno, seguidos de Bradley, Rickie Fowler y Lee Westwood. En total son 144 salidas de tres, para un total de XNUMX jugadores, la mitad de los cuales se irán a casa tras las dos primeras jornadas.
Favoritos: Rory y Tiger son los que pagan menos en la taquilla, pero los apostadores inteligentes no se apresuran a confiar en ellos. Más populares (aunque mejor pagados, por lo tanto abstractamente menos probables) son el sudafricano Schwartzel y el inglés Rose, el ganador del Cadillac del año pasado. En la pole position el simpático sueco Fredrik Jacobson, que apareció en gran forma en los últimos torneos y el siempre competitivo y sólido Graeme McDowell.
Previsión meteorológica incierta: empieza con el sol, pero luego también se esperan lluvias y viento. Para Golf en TV, cita a las 21 en Sky a partir de esta noche.
