El Tour que descansa hoy lunes en Carcasona antes de abordar las legendarias colinas pirenaicas, aún no ha encontrado a su maestro. O incluso eligió dos, ya que el último maillot amarillo de este año también tiene todas las apariencias de terminar por séptima vez en los últimos ocho años a hombros de un británico: Geraint Thomas hoy quien lo lleva o Chris Froome, su capitán, que pretende hacer el pokerissimo de cinco victorias alcanzando Anquetil, Merckx, Hinault e Indurain, no sólo sino triunfar, primer corredor de la historia, en la cuarta Gran Vuelta consecutiva.
Cómo manejará el Team Sky este dualismo, que hasta ahora ha sido bien enmascarado por actitudes casi fraternales entre los dos, es el tema más candente de este Tour que comienza de nuevo mañana hacia la meta en Bagnères-de-Luchon con las tres primeras colinas pirenaicas (Portet d'Aspet, Col de Menté y Portillon).
Thomas demostró en las etapas alpinas que es más fuerte que el propio Froome, ganando en La Rosiére y, al día siguiente, en Alpe d'Huez pero la tercera semana sigue siendo una incógnita, cuando el esfuerzo acumulado puede hacer caer en picada a los que no lo están. acostumbrados a la duración de las grandes giras.
Froome -ganó cuatro Tours, una Vuelta, un Giro- es ya un veterano en la dosificación de fuerzas pero a diferencia de Thomas, tiene un Giro de Italia en las piernas, al igual que Tom Dumoulin, el único que parece no rendirse ante la poder abrumador del Team Sky. Y podría jugar el juego de Froome sin querer, porque si atacara en los próximos días, también podría darle al keniano blanco la justificación para una prórroga que de otro modo sería una señal de guerra contra su compañero de camiseta amarilla.
Un buen rompecabezas, debo decir: antes de París, después de los Pirineos, también está la contrarreloj de Espelette, accidentado y técnico, pero la distancia de 31 km no es tal como para garantizarle a Froome la certeza de poder recuperar la diferencia de 1'39 que actualmente le acusa a Thomas. Thomas sin embargo no es el último en llegar a las contrarreloj, de hecho es uno de los mejores aunque habrá que ver qué tan bien llega tras tres semanas de carrera. Mientras tanto, si cuentan los favores de las casas de apuestas, cabe señalar que Thomas dado un 2 está por delante del propio Froome citado en 2,35. Dumoulin, la tercera rueda, se da a 6, mientras que Primoz Roglic, cuarto en la clasificación con 2'38”, que aunque impresionó bien en los Alpes, también es cuarto en apuestas pero con una cotización muy alta (a los 33). Quintana se da a los 66, Bardet incluso a los 100 como Landa y Kruijswijk.
La etapa del domingo, con llegada a Carcassonne desde la famosa ciudadela, obviamente no movió la clasificación aunque hubiera que escalar el Pic de Nore, un paso de primera categoría pero demasiado lejos de la meta para provocar algún golpe importante. Únicamente Daniel Martin intentó despegarse del grupo que, como el día anterior, no se interesó por la fuga inicial, algo menos de una treintena de corredores entre los que se encontraba el gran Peter Sagan que vistió el maillot verde por centésima jornada: un récord todo suyo en la historia del Tour Zabel se había parado en el 89.
Se dice que el campeón del mundo también está aprovechando este Tour para entrenar en terrenos que le resultan complicados, como los Alpes y los Pirineos, de cara al duro campeonato del mundo de Innsbruck. Sagan Dominica fue uno de los fugitivos uno de los primeros en ser retomado por el grupo. Esperaba que su compañero del Bora-Hansgrohe, Rafa Maika, que había despegado solo en el Pic de Nore, consiguiera ganar, pero al polaco se le unió en la bajada un grupo de siete supervivientes de la fuga inicial ( Calmejane, Pozzovivo, Izaguirre, Nielsen, Mollema, Valgren y Skujins). En el último km Bauke Mollema, Magnus Cort Nielsen y Jon lzaguirre vuelan para competir por la victoria en un sprint a tres bandas. El danés Cort Nielsen lo hizo sin mayores apuros por delante de Izaguirre y Mollema. Para el Astana es un bis consecutivo tras el éxito de Omar Fraile en Mende El grupo llega tras más de 13 minutos regulados por los hombres del Team Sky que sabrán cuando acabe la carrera que se marcharán el martes sin más Gianni Moscon, el único italiano en el equipo inglés de Thomas y Froome, expulsado del jurado tras haber visto en el Var el puñetazo que le propinó el Trentino al francés Elie Gesbert de Fortuneo justo después de la salida de Millau
