Superar un récord que ostentaba Eddy Merckx desde los años 36 añade una dimensión muy especial a la victoria: el cuarto triunfo en la Freccia Wallone, el tercero consecutivo, convierte a Aleajandro Valverde en el nuevo plusmarquista en el cuadro de honor de el clásico de las Ardenas que precede a Lieja-Bastoña-Lieja por tres días. A sus 17 años, el campeón murciano vive una suerte de primavera competitiva en los dos últimos años, tanto que se confirma como el hombre a batir también para la próxima Decena, el clásico-monumento que cierra el ciclo primaveral de grandes carreras de línea y que ya el año pasado vio el éxito rotundo de Valverde. Recién salido de su victoria en la Vuelta a Castilla y León, el líder español de Movistar era uno de los súper favoritos de la víspera junto al belga Philippe Gilbert, el irlandés Daniel Martin y el francés Julian Alaphilippe. Repitiendo la táctica del año pasado, Valverde asumió magistralmente la dirección de la carrera una vez llegaron al pie del Mur d'Huy sin que otros pudieran estorbarle gracias también al hábil trabajo de los Movistars que habían frustrado cualquier intento de fuga tras haber Alcanzó a XNUMX km de meta el inglés Stephen Cummings, último superviviente de la fuga de la jornada. El rival más peligroso, Gilbert, se había rendido en la penúltima dificultad, la Cote de Cherave.
Joaquim Rodríguez y Martín, a pesar de estar en el grupo de Valverde, no dieron la impresión de estar en plena forma. Quedaban los suizos Michele Albasini y Alaphilippe, ya segundos en la Freccia del año pasado. Incluso Gasparotto, mantenido en la mira tras su doblete en la Amstel Gol Race, estuvo siempre en los primeros puestos de la carrera. Pero ante la potencia desatada por Valverde en los 1300 metros del Mur d'Huy con un desnivel medio cercano al 10% poco se podía hacer: el último en ceder en el sprint fue Alaphilippe a quien, inmediatamente después de la línea de meta, incluso los nervios de la decepción de otra victoria perdida. El francés golpeó con los puños el manillar con rabia maldiciendo quién sabe quién, una escena similar a la de otro francés, Nacer Bouhanni, que perdió el Sanremo, cuando dominaba el sprint, por un salto en cadena. Completando el podio estaba Martin tercero. Cuarto Poels, quinto Gasparotto que se confirma como el italiano más apto para las clásicas de las Ardenas. Para Valverde es el cuarto triunfo exactamente 10 años después del primero, superando nada menos que a Merckx, el caníbal que en las Ardenas ahora solo ostenta el récord en Lieja-Bastoña-Lieja con cinco victorias. Un botín que parecía fuera del alcance de todos los pilotos en la carretera hoy pero con este Valverde que el domingo, como gran favorito, busca su cuarta victoria también en la Decana, hasta el gran Eddy puede que ya no se sienta tan seguro.
