El éxito tenía que ser y el éxito lo fue. Sebastian Vettel ganó el Gran Premio de Bélgica, compensando un sábado que había dejado un sabor amargo en la boca con el lío entre el muro de boxes y los pits que había penalizado a ambos pilotos.
Al principio, todo sucedió: Hulkenberg pierde por completo el punto de frenada y golpea de lleno al McLaren de Alonso, que despega sobre el Sauber de Leclerc, salvado por el halo providencial que desde este año protege la cabeza de los pilotos. En el caos inicial consecuencias también para Bottas y Ricciardo, ambos obligados a parar en boxes. empeoró en Raikkonen, que recibe un disparo de Ricciardo, perforar la parte trasera derecha y arruinar la parte inferior. Después de la parada en boxes, el finlandés vuelve a la pista, pero después de una vuelta se da cuenta de que el SF71H está demasiado dañado y decide terminar su carrera allí también para salvar el motor a la vista de Monza.
El coche de seguridad es inevitable, pero ante la comunicación de la dirección de carrera, Vettel tiene tiempo de poner al poder a Hamilton, ganándose el liderato de la carrera unos instantes antes de que la carrera sea neutralizada.
En la reanudación tras el coche de seguridad, Vettel mantiene el liderato huyendo de Hamilton, detrás de ellos Verstappen mete dos grandes adelantamientos sobre ambos Force India.
Las emociones se concentran en los cambios de neumáticos, con Hamilton que, tras alcanzar a Vettel, anticipa la parada esperando una vuelta mágica con neumáticos nuevos. No trata con Verstappen, quien lo mantiene atrás, lo que permite que Vettel se detenga y regrese a la pista aún al mando.
En la final llega la retirada de Ricciardo (el australiano paga los desperfectos de su coche en el caos de la primera curva), última emoción antes de la llegada triunfal de Vettel, que precede a Hamilton y Verstappen. Bottas cierra tras ellos, por delante de Pérez y Ocon y los dos Haas de Grosjean y Magnussen. Gasly (Toro Rosso) y Ericsson (Sauber) cierran el top 10.
El éxito de Vettel (decimotercera victoria al volante de Ferrari) permite al piloto de Maranello recuperar 7 puntos sobre Hamilton, cuya ventaja pasa de 24 a 17 cuerpos (231 puntos del inglés, 214 del alemán). En la clasificación de constructores, en cambio, es Mercedes (375 puntos) la que se adelanta a Ferrari (360), gracias a la retirada de Raikkonen y la gran remontada de Bottas (del 17 al 4).
“Hicimos un gran comienzo – dijo Vettel después de la carrera -. Lewis empujó mucho por la izquierda, pero sabía que tenía una oportunidad más arriba de la colina. Lo adelanté y manejé el adelantamiento de manera crucial mientras me mantuve por delante del Force India. Con el coche de seguridad pude mantener la posición, luego lideré una carrera muy lineal. hamilton empujó
mucho, pero pude controlar el ritmo. En las últimas vueltas vi que Hamilton no apretaba y pude relajarme un poco más. ¿La Copa Mundial? Ojo, no es fácil estar siempre delante, es una temporada muy complicada porque los valores están cerca, Mercedes y Red Bull están ahí y no creo que tengamos tanta ventaja. Tenemos actuaciones muy parecidas y creo que tendremos que luchar en las próximas carreras".
El próximo, sin embargo, será en Monza. Casa Ferrari, donde la marea roja del tifus está lista para invadir el circuito de Brianza. Ganar ante tu propia afición sería lo mejor, otra gran oportunidad para intentar roer puntos preciados de Hamilton y Mercedes: "Este es un equipo fantástico -dijo Maurizio Arrivabene, director del equipo de los Reds-, a veces todavía cometemos errores , así como pilotos, pero somos personas y no robots. ¿Miró Hamilton nuestro auto después de la carrera? Es bueno que Hamilton mire nuestro auto, porque no es inferior al de ellos. Si ayer él era el mago de la lluvia, nosotros éramos los magos secos. ¿Monza? La batalla con Mercedes continúa con serenidad, concentración y una hermosa sonrisa. También tendremos al duodécimo hombre, contamos mucho con él”.
