Un partido de la Guerra de los Cien Años. Ganada, la de 1337 a 1453, por los orgullosos transalpinos, pero a juzgar también por los últimos cien años de historia del fútbol, no es que a los ingleses les fuera mejor. De lo contrario.
Los británicos que, como apunta irónicamente la propia Time, tanto se jactan de haber "inventado" el fútbol para luego no ganar casi nada a nivel nacional (pese a tener un campeonato de clubes que es el más rico y prestigioso del mundo), tan pronto como sacan la nariz de la tierra de Albion marcan el tiempo. A nivel mundial ha pasado casi medio siglo desde el único triunfo en un Mundial, "ensuciado" por un gol fantasma en la final ante Alemania Occidental. Y en todo caso, ni siquiera esa vez habíamos salido de Gran Bretaña, donde se celebró el Mundial. En Europa, peor aún: cero títulos, a pesar de haber albergado la edición del '96.
Los primos franceses lo hicieron mejor, que también tuvo que esperar a albergar un Europeo (1984) y un Mundial (1998) para ganarlos, pero también logró un histórico doblete en 2000 en Bélgica y Holanda, solo igualado por la invencible España de los últimos años.
Por no hablar de que Francia, que incluso se jacta de haber inventado muchas cosas y de ser una nación dominante en cualquier campo del conocimiento, no ha nunca se centró demasiado en el fútbol, considerado más que nada la enésima salida del orgullo nacional, pero pocas veces se convierte en vehículo de grandes inversiones, ni se potencia con un campeonato profesional digno de un gran país.
Al aire el enésimo episodio de la relación de amor/odio entre ambos países hoy a las 18 en Donetsk, Ucrania, en el primer partido válido por el grupo D de la Eurocopa de fútbol. Y, al otro lado del Canal, ya hay quienes han pensado en inflamar el desafío. Al son de números y predicciones. Y el Guardian, que ha publicado un curioso estudio, realizado por la prestigiosa Royal Statistical Society presidida por el Dr. Ian McHale, según el cual Inglaterra superará el impasse de la dimisión de Capello y la ausencia de grandes jugadores acabando al menos tercera, mientras que Francia, que llega a la competición en plena forma e impulsada por un Benzema de época, no pasará ni de la primera vuelta.
“Según Mc Hale, profesor de estadística en la Universidad de Salford, los fanáticos ingleses no deberían sorprenderse si su equipo llega a las semifinales de la Eurocopa 2012”, incluso dice el artículo de The Guardian, yendo contra las probabilidades de toda una nación, y luego el explica: "Después de ejecutar un millón de simulaciones por computadora, los datos sugieren que Inglaterra es el tercer mejor equipo del torneo, detrás de España y Alemania., y que jugará contra Irlanda en cuartos de final antes de perder ante los alemanes en semifinales. Mientras tanto, es muy poco probable que Francia e Italia superen la fase de grupos..
En realidad, Francia en el partido de esta noche parecería bastante favorecida frente a una Inglaterra sin Rooney y Lampard, y en cualquier caso sería difícil imaginar su eliminación frente a Suecia y Ucrania. Así como Italia, que tras el buen empate ante España le bastará para no cometer tonterías ante Croacia e Irlanda. Aunque es cierto que la favorita Holanda perdió en el partido inaugural ante Dinamarca, y corre el riesgo de pasarlo mal.
En cualquier caso, el profesor McHale recuerda a los escépticos de su sistema de predicción que su modelo predijo que España ganaría el Mundial 2010. Desafiamos, sin embargo, a cualquiera a haber pensado lo contrario cuando hace dos años la selección de Del Bosque fue señalada por unanimidad como ganadora final. “Las matemáticas no dicen que Inglaterra llegará definitivamente a la semifinal”, explica el profesor, “pero sí sugieren que los aficionados no deberían ser tan pesimistas sobre sus posibilidades. El análisis indica que hay un 68% de posibilidades de que Inglaterra pase y lo haga mejor de lo esperado..
Hasta el punto, casi, de poder aspirar a la victoria final. España se da por las casas de apuestas en 3 contra 1, es decir, con una probabilidad implícita de ganar la Eurocopa del 25%. Porcentaje escalado de McHale al 12%, mientras que La selección de Hodgson, que cotizan las casas de apuestas en 14 contra 1, tendría un 10% según la Royal Statistical Society de la posibilidad de levantar la Copa el 1 de julio. Prácticamente lo mismo que Iniesta y sus compañeros.
¿Y el gran partido de esta noche? Volviendo a la actualidad, McHale está desequilibrado pero no demasiado. El millón de combinaciones posibles en el juego dieron al final un resultado bastante salomónico: 40% Inglaterra gana, 30% empate, 30% Francia gana. “La simulación genera un número aleatorio entre 0 y 1. Si este número está entre cero y 0,4, la computadora dice que Inglaterra gana el juego. Si está entre 0,41 y 0,70 significa que el partido es un empate. Y si está entre 0,71 y uno gana Francia. Luego, la computadora juega todo el torneo de esta manera, desde el primer juego del grupo hasta la final. Entonces comienza otro torneo. Y lo hace un millón de veces". Como en la Guerra de los Cien Años. Esta vez, sin embargo, prevalecieron los franceses.
