Apenas un día de descanso y hoy de vuelta al terreno de juego, arranca la segunda fase del campeonato europeo de baloncesto que se desarrolla en Eslovenia. Por la tarde, el primer partido será entre Letonia y Ucrania, seguido de Bélgica-Serbia, mientras que por la noche Francia, uno de los aspirantes al título, jugará contra la complicada Lituania. Italia, protagonista hasta ahora de un torneo que supera todas las expectativas, saldrá mañana al campo, en el difícil partido de la tarde ante la anfitriona eslovena, decidida a llegar lo más lejos posible en la competición ante su propia afición.
Los azzurri, que cerraron la primera vuelta hace dos días consiguiendo su quinta victoria en otros tantos partidos, que llegaron (sin Belinelli) al final de un partido irrelevante ante una Suecia que no obstante estaba dispuesta a terminar bien su participación, terminaron en quizás el grupo más difícil, pero gracias a la fórmula del torneo partirán desde una posición de privilegio. De hecho, el equipo de Pianigiani, en esta segunda fase que incluye dos grupos de seis equipos, con los respectivos top 4 pasando a cuartos de final, pasó no solo con Eslovenia, sino también con España, Croacia, Finlandia y Grecia, pero gracias de las victorias anteriores, puede esperar la continuación del evento con confianza. Esto se debe a que el reglamento establece que las formaciones provenientes de un mismo grupo no deben jugar otro partido entre sí, sino que se toman en cuenta los resultados de los enfrentamientos directos en la primera fase, por lo que Italia partirá ya con 4 puntos, Finlandia con 3 (el que pierde igual se lleva un punto, para evitar que algún equipo no se presente) y Grecia con 2, completan la agrupación España, Eslovenia y Croacia, todos emparejados con 3 puntos, tras derrotarse en su primer grupo.
Los azzurri se encuentran con el camino despejado también gracias a Finlandia, que en la última jornada venció al que debería haber sido nuestro rival más duro, Grecia, en uno de los muchos resultados sorpresa que nos dio la primera semana de la Eurocopa, causando mucho de problemas para los griegos, aunque el hecho de que España no sea la favorita con el pleno de puntos deja muchos partidos abiertos. La selección dirigida por el exentrenador de Cantù, nuestro Andrea Trinchieri, tendrá que recuperarse en este punto, pero al hacerlo le quitará puntos a los otros oponentes de los Azzurri, de lo contrario serían eliminados clamorosamente, lo que nosotros, Mirando hacia el futuro, no me importaría.
En el otro grupo encontramos en cambio a la Francia y Serbia de Tony Parker con 4 puntos, Lituania y Ucrania con 3 puntos, y Letonia y Bélgica con 2. Sobre el papel, las doce mejores selecciones han llegado a este punto, al margen de dos potencias históricas como Rusia. y Turquía, muy decepcionante en nuestro grupo, con Letonia saliendo victoriosa de la refriega en el este contra Montenegro, Macedonia y Bosnia. También es destacable el paso histórico del turno de Ucrania, pasado con Francia y Bélgica, que le quitó un lugar a Gran Bretaña, Israel y sobre todo a Alemania, pero sin Dirk Nowitzki.
Si bien ahora los partidos se pondrán poco a poco más duros, la primera semana nos decía que ningún equipo es imbatible, pero hay un gran equilibrio, dado también por las ausencias en determinados equipos de algunos grandes nombres (y lo sabemos bien), sobre todo NBA jugadores (Pekovic, Kirilenko, Pachulia, Udrih, Turiaf, Mozgov, Kanter por citar algunos) a pesar de que el número de "americanos" que participan en este Europeo, es incluso de 28, con los varios Vucevic, Dragic, Ilyasova, Casspi, Gortat, Asik , Turkoglu, Valanciunas, Teletovic y más. Luego estaría la absurda cuestión de los diversos naturalizados (no sabemos cómo…), pero merece una discusión aparte.
Lo cierto es que los dos grandes favoritos siguen siendo España, poseedora del trofeo en las dos últimas ediciones (2009 y 2011) y Francia, con Grecia, como decíamos, casi recortada. Los ibéricos (dados a 2,50 de la victoria final, mientras que los transalpinos se cotizan a 5 y nuestra selección es tercera a 7 veces el poste) también deben prescindir de dos estrellas de la NBA como Pau Gasol y Serge Ibaka, pero pueden confiar en otros campeones ultramarinos como Ricky Rubio, José Calderón, Víctor Claver y Marc Gasol, ahora al nivel de su hermano mayor Pau. Entre los franceses pesa mucho la ausencia del jugador de los Chicago Bulls, Joakim Noah, pero aquí también pueden contar con otros cuatro "americanos", a saber, la estrella Tony Parker, Boris Diaw, su compañero en San Antonio, Nando de Colo y Nicolás Batum. Al margen de la derrota sufrida por Eslovenia, España ha revuelto a sus rivales, dándoles brechas siderales de bastante más de 20 puntos, mientras que Francia solo ha sido sorprendida por Alemania en su debut, ambos han demostrado que tienen una calidad superior a los demás, aunque selecciones como Serbia, Lituania o la anfitriona Eslovenia serán difíciles hasta el final.
