Las posiciones ultracríticas sobre la Unión Europea se utilizan normalmente para "hacerle cosquillas" en la barriga a los distintos electorados del Viejo Continente. En campaña electoral, los partidos euroescépticos llegan incluso a proponer la salida de la eurozona, sabiendo muy bien que mientras no se gobierne la economía de un gran país europeo, se permite fusilar a los muy grandes. Sin embargo, la post pandemia marcará un "punto de no retorno" en los próximos meses entre los países que podrán hacer el mejor uso de los recursos de la UE y los que desperdiciarán una oportunidad extraordinaria para reiniciar el crecimiento. Hablamos de los aproximadamente 2.364 millones de euros a repartir entre los 27 miembros de la Unión, 1.074 millones procedentes del presupuesto comunitario 2021-2017, 750 millones como Next Generation (390 como subvenciones y 360 como préstamos), 540 de otros instrumentos “mixto” (Mes, Bei, Claro). Francisco Papadia, de 1998 a 2012 director general del departamento de "Operaciones" del BCE (responsable de la preparación de las operaciones de política monetaria del Eurosistema), ahora trabaja para el think tank Bruegel, uno de los centros de investigación más influyentes sobre la economía europea en nivel global.
Dr. Papadia, empecemos con una consideración política: en Italia hay quienes no quieren ni oír hablar de cómo se utilizan los fondos europeos, tanto en la versión de préstamos a tipos subvencionados como en forma de subvenciones.
«Italia debe intentar liberarse gradualmente de la carga de la deuda. A la larga, la herramienta más poderosa desde este punto de vista es el crecimiento económico. Sin embargo, a corto y mediano plazo, es de vital importancia mantener el costo de la deuda lo más bajo posible. Tres factores contribuyen a este objetivo: la acción del Banco Central Europeo con sus compras de valores, la garantía de la capacidad y voluntad de Italia para pagar su deuda y, por último, el recurso a los préstamos comunitarios, que reducen los tipos de interés pagados por los italianos Estado. Rechazar la ayuda de Europa daña a Italia».
¿Podría la combinación de fondos europeos e inversiones "verdes" ser el verdadero punto nodal del crecimiento italiano en los próximos años? Si nosotros también perdemos este tren para hacer crecer de nuevo al país…
“Italia ha tenido poca o ninguna productividad durante décadas y ahora es un país más pobre que el promedio de la UE, luego de haber sido más rico hasta mediados de la década de 2000. Hasta cierto punto, la productividad puede mejorarse incluso sin aumentar la inversión, pero un progreso más importante lo requiere. Ahora Europa pone a disposición de Italia los recursos necesarios para la inversión. Pero solo su uso eficiente puede permitir cerrar la brecha de crecimiento de Italia con respecto a nuestros socios europeos".
De los 44,7 millones de que dispone nuestro país, en el ejercicio presupuestario 2014-2020 de la Unión se activaron proyectos por valor de tan solo 18 millones: un escándalo que clama venganza. ¿Existe el riesgo de desperdiciar incluso la próxima ronda estratégica de fondos y subsidios?
«El riesgo de que los nuevos recursos se desperdicien, o peor, que alimenten la corrupción, existe. Pero, más que inventar nuevos órganos, creo que es necesario hacer funcionar los que ya existen. Si necesita optimizar sus operaciones, hágalo cambiando las reglas en lugar de eludirlas. Pero la transparencia es crucial. Hay mucho en juego y se debe permitir que la opinión pública controle de cerca la acción del gobierno. Es necesario establecer un mecanismo de información periódica y precisa».
