Puertas correderas Giallorossi. El desafío contra el Manchester United (a las 21), de hecho, es un auténtico cruce de caminos para la temporada de Roma, aún en el limbo entre un posible triunfo y un fracaso sin apelación. Por un lado la opción A, por tanto ganar la Europa League y, al mismo tiempo, clasificarse para la Champions League por la puerta grande, por otro lado la opción B, es decir, quedarse con las manos vacías, con una inevitable reflexión sobre los proyectos de la empresa, presente y futuro. Por lo tanto, este es un partido muy delicado, también porque el oponente en cuestión ciertamente no es asequible: el coeficiente de dificultad es máximo, pero por otro lado, llegado a este punto, ya no se bromea.
“Es el partido más importante de mi carrera – explicó Fonseca sin rodeos - Esta es una gran oportunidad no solo para el club y los jugadores, sino también para la ciudad. Desafortunadamente, estamos abajo en la liga, por lo que este trofeo es de una importancia realmente enorme. Tienen muchos jugadores fuertes, así que tenemos que estar preparados, no podemos ir allí solo para defendernos: necesitaremos el coraje para jugar".
El técnico portugués es muy consciente de que se lo juega todo, aunque su aventura en la capital todavía parece haber llegado a su fin. Llevan varias semanas rumores sobre la llegada de Sarri, además nunca desmentida por nadie, lo que nos lleva a pensar que los juegos, independientemente del resultado final, ya están hechos. Sin embargo, una cosa sería marcharse como perdedor, sin trofeos y con una mala clasificación en la Conference League (siempre que el Sassuolo no la quite también), otra como ganador, trayendo un trofeo internacional a la vitrina después de los 60. años (la Copa de Ferias de 1960 /61) y, sobre todo, una clasificación para la próxima liga de campeones, invaluable para las arcas corporativas: él también, de confirmarse la despedida, ganaría en imagen y prestigio, relanzándose así para su próxima aventura.
En definitiva, hay mucho en juego para todos, como lo comprobaron los dos mil aficionados que acudieron a Trigoria a cargar al equipo, de cara a un partido fuera de casa que, por esos lares, ciertamente no evoca buenos recuerdos. La Roma tiene tres precedentes en Old Trafford, todas en el bienio 2007-2008 y todas ganadas por el United: la del 11 de abril de 2007 particularmente quemada, finalizada con un round y humillante 7-1. “Era una de nuestras principales empresas internacionales”, recordó. Sir Alex Ferguson, entrenador de los Red Devils en ese momento, en una entrevista con Diario del Deporte, pero ya había pensado en prenderle fuego al clima Ole Gunnar Solskjaer, que también estuvo presente esa noche, declarando que no conocía a la Roma y que nunca la había visto jugar. “No quería faltarle el respeto a nadie, en cuanto supimos quién sería nuestro rival nos informamos –el noruego se retractó–, la Roma es un gran equipo, con historia y tradición, pero sabemos lo que significa ganar esta copa: lo llevamos pensando desde que bajamos de la Champions, ahora queremos la guinda final de la temporada".
A nivel de formación parece estar mejor Manchester, lidiando únicamente con las ausencias de Martial y Jones: Rashford, de hecho, en duda por un problema en el tobillo, se ha recuperado y estará sobre el césped con regularidad. El 4-2-3-1 inglés verá así a De Gea en la portería, Wan-Bissaka, Maguire, Lindelof y Alex Telles en defensa, McTominay y Fred en el centro del campo, Rashford, Bruno Fernandes y Pogba detrás de Cavani.
Algunas ausencias más en cambio para el Roma, que además del habitual Zaniolo tendrá que ceder a los lesionados Pedro, El Shaarawy y Calafiori y al descalificado Mancini. Fonseca se centrará así en un 3-4-2-1 con Pau López entre los postes, Smalling, Cristante e Ibáñez en la zaga, Karsdorp, Veretout, Diawara y Spinazzola en la medular, Pellegrini y Mkhitaryan en el trocar, Dzeko en ataque.
