Una revolución silenciosa está a punto de trastornar el mercado del automóvil, escribe hoy el periódico económico francés Les Echos. Se trata de Euro 6, la sexta norma europea adoptada en los últimos 20 años para reducir las emisiones contaminantes. La nueva normativa, que entrará en vigor en septiembre de 2014 para los nuevos modelos, exige que los motores diésel tengan límites de emisión tan estrictos como los de gasolina. Además del filtro de partículas, generalizado en 2011, los automóviles diésel deberán estar equipados con un sistema de tratamiento de óxido de nitrógeno.
Algunos fabricantes ya han adoptado Euro 6. BMW ha comenzado a introducir desde tres motores que cumplen con la norma. Y Volkswagen también ha hecho algunos movimientos. En Francia, el grupo Peugeot Citroën inició la reconversión a finales de 2013. Todos estos fabricantes de automóviles han adoptado la tecnología Selective Catalytic Reduction (SCR), un sistema que inyecta una mezcla de agua y urea sobre los óxidos de nitrógeno, para transformarlos en nitrógeno y vapor de agua. Una técnica relativamente costosa, que tiene la ventaja de no debilitar la eficiencia del motor y, por lo tanto, conserva la ventaja del diésel en términos de emisiones de CO2. En cambio, Renaul ha adoptado Lean Nox Trap, una parte del silenciador que sirve para atrapar y transformar los óxidos de nitrógeno. Una opción más barata, pero que no dura mucho.
Y el problema está todo aquí. Estas nuevas tecnologías, por un lado, permiten que los vehículos sean más ecológicos y, por otro lado, aumentan su costo. En un estudio reciente, CM-CIC estimó el coste medio de un SCR en 700 euros por coche, frente a los 500 del Lean Nox Trap. En general, los fabricantes esperan una prima de entre 600 y 1000 euros por coche.
Con estas perspectivas, se espera que los volúmenes de ventas caigan. Los fabricantes no podrán cobrar a los clientes todos los recargos creados por Euro 6 y, a menudo, los consumidores no estarán dispuestos a pagar más. ¿La prueba de todo esto? Renault y BMW llevan meses ofreciendo motores Euro 6 como opcionales, pero pocos clientes los han elegido.
Les Ecos dedica un amplio espacio a las noticias también porque Francia es considerada la reina del diésel. Incluso si algo está cambiando. En 2012, el 72,9 % de los coches de los Alpes eran diésel. En los primeros nueve meses de 2013 fueron el 67,9%. Cómplice, sobre todo, del reequilibrio de los costes de gasolina y gasóleo en los surtidores de gasolina.
