Los esfuerzos globales para lograr objetivos climáticos más ambiciosos apuntan a satisfacer la creciente demanda de energía con una contribución cada vez más significativa de las fuentes de energía renovable (FER). Las directrices puestas en marcha por los gobiernos de los principales países están encaminadas a impulsar políticas capaces de duplicar el peso de las fuentes renovables en los próximos 25 años y conseguir una mejora de la eficiencia energética global.
El principal sector de generación de RES sigue siendo el hidroeléctrico que, con el 19 % de la nueva capacidad instalada en 2015, representa más del 60 % de la potencia acumulada total de las plantas de RES. Paralelamente al aumento de la producción, se ha producido una importante reducción de los costes de generación, especialmente de la eólica y la fotovoltaica.
Los objetivos de los países europeos en materia de energías renovables se han regido por una directiva especial sobre el fomento del uso de energía procedente de fuentes renovables. Esta directiva establece dos objetivos para Italia para 2020: a) uno general que prevé la satisfacción de una cantidad igual al 17% del consumo final bruto de energía de FER; b) una sectorial que consiste en satisfacer el 10% del consumo total para el transporte con energía procedente de FER. Los datos de Eurostat muestran que entre los 28 estados miembros de la UE, alrededor de un tercio ya ha alcanzado sus objetivos nacionales para 2020.
En Italia, las fuentes renovables han adquirido gradualmente un papel principal en el sistema energético nacional. Los datos de 2016 muestran que la parte del consumo final bruto de energía atribuible a las FER alcanzó el 17,6 %, lo que supone una contribución significativa para la producción de calor (sector térmico) y para la producción de electricidad.
En el sector eléctrico, las aproximadamente 700.000 plantas alimentadas con fuentes renovables instaladas en todo el país generaron una producción efectiva de energía eléctrica de 2016 TWh en 105,8. La fuente renovable que ha aportado una contribución más importante es la hidráulica, seguida de la solar, la bioenergía, la eólica y la geotérmica (6 TWh).
El desarrollo de fuentes renovables en Italia ha sido apoyado a lo largo de los años por numerosos mecanismos de incentivo a la producción. La cantidad de incentivos en Italia es tradicionalmente la más alta de Europa y ha producido un impacto significativo en el costo de la energía. Los avances logrados y la carga sobre los costes energéticos han llevado recientemente, en línea con la estrategia energética nacional, a un programa de remodulación de los incentivos con medidas diversificadas entre las distintas fuentes.
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