Enel ha finalizado y conectado a la red la innovadora planta fotovoltaica La Silla, en el norte de Chile, que será inaugurada hoy en presencia del ministro de Energía de Chile, Máximo Pácheco, el representante en Chile del Observatorio Europeo Austral (ESO) Fernando Comerón y Salvatore Bernabei, jefe de la división de Energías Renovables Globales de Enel en América Latina.
“Estamos muy satisfechos con la entrada en operación de La Silla, una planta que representa un ejemplo de excelencia tecnológica al combinar innovación y sustentabilidad y que, en línea con la estrategia Open Power de Enel orientada a abrirse a nuevos clientes, usos y alianzas, estará al servicio del progreso científico y de la industria eléctrica, dando energía a un importante centro de investigación astronómica”, ha declarado Bernabei. “Enel se compromete constantemente a promover proyectos innovadores, aprovechando el trabajo de campo junto a excelentes socios, para ver cómo los beneficios teóricos se traducen en aplicaciones prácticas. A través de este enfoque, Enel puede hacer operativas las nuevas tecnologías, aumentando su ventaja competitiva y manteniendo su liderazgo en el desarrollo de nuevos proyectos e ideas. “
La Silla es un sistema fotovoltaico de tamaño industrial que combina el uso de módulos bifaciales e inteligentes con los convencionales para probar el desempeño de tecnologías innovadoras en el mismo sitio en comparación con los paneles convencionales. La innovadora planta, propiedad de la filial del Grupo Enel, Enel Green Power Chile Ltda. (“EGPC”), toma su nombre del cercano observatorio astronómico al que suministrará energía. La planta fotovoltaica y el observatorio están ubicados en una montaña cercana a La Higuera, ciudad de la región de Coquimbo al borde del Desierto de Atacama, 600 km al norte de la capital Santiago.
Los módulos inteligentes del sistema contienen un microchip que optimiza la producción de cada panel, permitiendo suministrar energía a la red independientemente de las anomalías que afecten a otros paneles; a diferencia de los módulos convencionales, donde el mal funcionamiento de un panel puede afectar la producción de los demás. Los módulos bifaciales captan la energía solar por ambos lados del panel a diferencia de los tradicionales que solo son capaces de captar energía por un lado.
Los módulos bifaciales e inteligentes se probarán en el mismo sitio junto con los convencionales para comparar el rendimiento de las tecnologías innovadoras con las de los paneles convencionales. Se espera que el uso de paneles innovadores pueda aumentar la potencia de generación entre un 5% y un 10% en comparación con un sistema fotovoltaico tradicional del mismo tamaño. Los primeros resultados de las pruebas confirman esta estimación, mientras que Enel continúa explorando posibles mejoras.
Para la construcción de la planta fotovoltaica, Enel invirtió aproximadamente 3,4 millones de dólares estadounidenses.
El parque fotovoltaico, respaldado por un contrato de venta a largo plazo con el observatorio astronómico La Silla, entregará la energía producida al Sistema Interconectado Central (SIC) de Chile.
La planta fotovoltaica es capaz de generar aproximadamente 4,75 GWh al año, equivalente a las necesidades energéticas de casi 2.000 familias chilenas y más del 50% del consumo anual del observatorio. La energía generada por La Silla evitará la emisión de más de 2.000 toneladas de CO2 a la atmósfera.
El Observatorio La Silla está equipado con varios telescopios ópticos con espejos de hasta 3,6 metros de diámetro. La estructura es parte de ESO, una destacada organización intergubernamental de investigación astronómica activa en el diseño, construcción y gestión de poderosas estructuras para la observación astronómica desde la Tierra. Además de La Silla, ESO posee el Observatorio Paranal, que alberga el Very Large Telescope (VLT). A unos 20 kilómetros de Paranal, en la cima del Cerro Armazones, ESO está construyendo el Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT), un telescopio de 39 metros de diámetro. ESO también opera el telescopio APEX, ubicado a una altitud de 5.000 metros en la meseta de Chajnantor, aproximadamente a 50 kilómetros de San Pedro de Atacama. Finalmente, ESO colabora con ALMA, el observatorio radioastronómico más grande del mundo.
Enel, a través de su filial EGPC, gestiona actualmente una cartera de plantas en Chile con una capacidad instalada total de más de 1 GW, de los cuales 452 MW son eólicos, 492 MW solares y 92 MW hidráulicos. Además, EGPC cuenta actualmente con 150 MW de proyectos en ejecución que, cuando se completen, llevarán la capacidad instalada total de la compañía en Chile a casi 1.200 MW. Entre estos proyectos Cerro Pabellón que tendrá una capacidad bruta instalada de 48 MW y será la primera planta geotérmica de Sudamérica.
