Enel ha firmado un acuerdo de dos años con Amber Kinetics, una start-up estadounidense nacida de una iniciativa de algunos profesores e investigadores de la Universidad californiana de Berkeley, con el objetivo de evaluar la innovadora tecnología flywheel storage, un sistema electromecánico compuesto por un gran masa giratoria capaz de acumular energía. El grupo eléctrico italiano lo comunica con una nota que informamos aquí.
“Con este acuerdo, Enel amplía su búsqueda de soluciones innovadoras en el prometedor sector del almacenamiento de energía. Para Enel, este es un paso adelante hacia la integración del almacenamiento de energía en todos los niveles de la cadena de valor de la electricidad y un claro ejemplo del enfoque de Innovación Abierta que busca abrir el Grupo a nuevas tecnologías y asociaciones”, afirmó Enrico. Viale, responsable de la división Generación Térmica Global de Enel. “Con la creciente demanda de energía de la red, se vuelve cada vez más crucial encontrar soluciones de equilibrio que respondan a la demanda máxima. La tecnología de volante de inercia de Amber Kinetics aborda este problema al ofrecer una interesante alternativa a las baterías tradicionales, que puede representar para Enel una solución flexible a los picos de demanda de energía adecuada para su aplicación en el diversificado mix de generación de la compañía”.
Según el acuerdo, Enel estudiará y probará la tecnología para identificar aplicaciones comerciales a gran escala que integren la tecnología en la red. Al final de la fase de prueba de tres meses en dos unidades sincronizadas (ambas con una potencia nominal de 8 kW para una capacidad de almacenamiento de 32 kWh) en uno de los sitios de prueba de Amber Kinetics en California, Enel evaluará la posibilidad de utilizar el Modelo de 40 kW/160 kWh de la tecnología para un proyecto piloto en una de sus centrales térmicas.
Aquí el enlace al video explicativo sobre el nuevo sistema de acumulación: http://amberkinetics.com/wp-content/uploads/2017/01/HowFlywheelWorksSep2016_v4.mp4
El sistema de volante de acero de 5.000 lb (aproximadamente 2.267 kg) se carga convirtiendo la energía eléctrica de la planta de energía con la que está emparejado o de la red eléctrica en la energía cinética del volante en movimiento, que tiene períodos de carga que pueden durar hasta cuatro horas. Durante las fases de máxima demanda, el sistema pone en marcha un generador, de forma automática o mediante un sistema de control, que transforma la energía cinética en electricidad que luego se alimenta a la red.
La unidad de volante de inercia de Amber Kinetics mantiene su capacidad de almacenamiento total de 32 kWh durante su vida útil de 30 años, una clara ventaja sobre las baterías tradicionales que pierden capacidad de almacenamiento gradualmente con el tiempo. El sistema desarrollado por Amber Kinetics aumenta la eficiencia de esta tecnología al insertar el volante en un contexto de vacío casi perfecto; este entorno, con la ayuda de imanes y cojinetes especiales, permite que el disco gire sin fricción hasta 10.000 rpm. El disco también puede compensar pérdidas menores de velocidad extrayendo una pequeña cantidad de energía, equivalente a la necesaria para encender una bombilla, de la red. Se pueden acumular cientos de megavatios hora combinando volantes en grupos, lo que hace que la aplicación sea atractiva para todo tipo de fuentes de energía, desde las renovables hasta las tradicionales. Además, el volante se puede colocar en una carcasa subterránea, lo que lo hace adaptable a diferentes entornos.
