Como se indica en el enfocarte publicado por Intesa Sanpaolo, el comercio entre Italia y los Emiratos Árabes Unidos ha crecido a lo largo de los años, alcanzando un total de alrededor de 2011 millones de euros en 5,6. Después de anotar un tasa de crecimiento anual promedio del 22% en el período 2003-08, hasta los 5,7 millones de euros, la crisis internacional de 2009 provocó una contracción decisiva (-28%). 2010 vio una ligera recuperación en el comercio (+0,7%), para luego expandirse en 2011 (+35,2%). En cuanto a los primeros once meses de 2012, se puede señalar una contracción de las importaciones italianas (-21,9%), mientras que las exportaciones marcaron un marcado aumento (+17%). El peso del comercio con los Emiratos en la balanza comercial italiana ha ido creciendo con el tiempo, alcanzando casi el 0,8% en 2008. A pesar de ello, la balanza comercial es mayoritariamente positiva para Italia: durante 2011 el superávit con EAU fue de aproximadamente 3,9 millones de euros, mientras que superó los 4,3 millones de euros en los once primeros meses de 2012.
Italia importó en 2011 principalmente productos refinados del petróleo, metales y productos metálicos (aluminio, metales preciosos, hierro, fundición y acero primario), comida (aceites y grasas, azúcar y carnes, tanto frescas como procesadas), plástico (laminados plásticos, azulejos y sanitarios plásticos) e minerales (crudo). Entre los bienes exportados se encuentran sobre todo maquinaria mecanica (grifos, válvulas, bombas y compresores, maquinaria de uso general, maquinaria de refrigeración y ventilación industrial, maquinaria de uso especial, motores y turbinas), artefactos (oro y joyas), productos refinados del petróleo, metales y productos metálicos (tuberías, ductos, perfiles huecos, así como hierro, fundición, acero, ferroaleaciones de transformación primaria), maquinaria eléctrica (alambres, cables eléctricos, equipos de distribución y control de electricidad, motores, transformadores, generadores). Durante 2011 la participación de la principal categoría importada, productos refinados del petróleo, creció significativamente, en detrimento de la de los metales, en el pasado un elemento clave de las importaciones italianas desde los Emiratos. El componente alimentario también está en alza. Además, por el lado de las exportaciones, cabe destacar la consolidación del porcentaje relativo a maquinaria mecánica y manufacturas diversas, mientras que se incrementa el de productos refinados del petróleo. Los metales y productos de metal, como la maquinaria eléctrica, cayeron.
El stock de IED en los Emiratos en 2011 equivalía, según la UNCTAD, a unos 85 millones de dólares, algo menos del 24% del PIB producido en el año. Están presentes unas cuarenta zonas francas y zonas económicas especiales, en las que se otorgan exenciones fiscales especiales al comercio y la inversión, así como mejores condiciones para el establecimiento de empresas extranjeras. Si bien en los diversos Emiratos las empresas extranjeras tienen limitaciones tanto para el establecimiento como para la participación en licitaciones, en las zonas francas es posible renunciar a socios locales, adquirir participaciones mayoritarias, beneficiarse de exenciones fiscales tanto para la renta empresarial como para las exportaciones, la repatriación de capitales. Los inversionistas extranjeros generalmente favorecen la posibilidad de invertir en empresa conjunta con empresas locales también en el zona libre beneficiarse de los privilegios concedidos a las empresas conjuntas en las licitaciones. Las principales zonas especiales para servicios son las de Dubai Internet City, Dubai Media City, Dubai Health Care City, Dubai Knowledge Village, Dubai International Financial Center, Dubai Academic City, Dubai Biotech Research Park, Dubai Outsource, Fujairah Creative City Zone. En cuanto a la producción industrial, cabe mencionar Hamryiah Free Zone, Khalifa Industrial Zone, Dubai Auto zone, Gold and Diamond Park, Dubai Flower Centre, ICAD2 y Ajman Free Zone. Finalmente, para la logística, vale la pena mencionar Abu Dhabi Ports Company, Abu Dhabi Airport Free Zone, Dubai Airport Free Zone, Dubai Logistic City, Dubai Maritime City, Sharjah Airport Free Zone, Rak Maritime City. UNCTAD informa que el sector servicios es el que más ha catalizado el interés de los inversionistas extranjeros. Basado en el número de empresas de propiedad extranjera el sector financiero es el que ha visto un mayor número de liquidaciones por parte de empresas extranjeras, seguido del de comercio, transporte y construcción. En la industria destacan los sectores de la metalurgia, la electrónica, la mecánica y la química. Las empresas son en su mayoría estadounidenses, seguidas de las británicas, alemanas y japonesas.
Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Italia Las inversiones italianas todavía están limitadas hoy en día, debido a la exclusión de la posibilidad de una participación mayoritaria de empresas extranjerasreduciendo efectivamente las oportunidades de inversión. Según el MAE, hay alrededor de 160 empresas italianas activas en los EAU sectores de energía, infraestructura y construcción, este último con alto riesgo de exposición a desarrollos globales, como ya se indicó en un artículo anterior. Los principales nombres industriales italianos presentes en el área son Ansaldo Energia, ABB Energy Automation, Snam Progetti, Saipem para energía, Agusta para aeronáutica, Astaldi para infraestructuras, Maire Tecnimont, Impregilo, para mecánica y electrónica Gas Turbine Technologies (anteriormente Fiat Avio), Talleres mecánicos Danieli, Nuovo Pignone, para óptica Luxottica, para caucho Pirelli, para telecomunicaciones Telecom, para transporte Cai Alitalia, para productos de construcción Mapei. Los bancos incluyen Unicredito presente con una oficina de representación, Intesa Sanpaolo con una sucursal y BNL con un escritorio italiano. Generali también está presente entre las compañías de seguros. En cuanto a mí Proyectos en marcha, Impregilo inició en enero de 2011 un sitio de construcción para la construcción de una obra de canalización de agua, en mayo del mismo año Prysmian concluyó dos contratos para el suministro de cables mientras que Techint inició la construcción de un sistema de procesamiento, almacenamiento y transporte de azufre. En octubre de 2011, Saipem y Maire Tecnimont se adjudicaron un contrato para la construcción del primer tramo ferroviario de 266 km en el Emirato de Abu Dhabi para la conexión entre las minas de azufre y los campos petrolíferos (Shah-Habshan Ruwais). Las obras estarán terminadas a finales de 2014. Según el MAE, el volumen total de contratos estipulados en 2011 por empresas italianas en los Emiratos ronda los 7,5 millones de euros.
De hecho, Emiratos Árabes Unidos disfruta de una alta dotación de infraestructuras, gracias a una red vial moderna y articulada, plataformas portuarias y aeroportuarias muy eficientes e integradas. Si nos fijamos en los proyectos en construcción, la ampliación de la red ferroviaria permitirá el transporte no solo de personas, sino también de mercancías tanto en sentido este-oeste, también con sistemas de alta velocidad, como en sentido norte-sur. para conectar los centros de producción en los puertos de salida. También cabe destacar el importante oleoducto que une Habshan con Fujairah (370 km), lo que permite exportar los volúmenes de crudo para evitar el Estrecho de Ormuz. sin olvidar la infraestructura turística, donde se construyó recientemente el circuito destinado al Gran Premio de Fórmula Uno en Yas Island, en las inmediaciones de Abu Dhabi, que está flanqueado por el primer parque temático dedicado a Ferrari (Ferrari World). Además de las islas artificiales en forma de palmeras con villas turísticas exclusivas (Palm Jumeirah, Palm Jebel Ali y Palm Deira) y las dedicadas al sistema solar (The Universe), se han construido los dos centros comerciales más grandes del mundo (The Mall de Emirates y Dubai Mall) y la instalación de esquí cubierta más grande del mundo (Ski Dubai). También se ha creado un distrito cultural en la isla de Sadiyyat, en colaboración con los museos más prestigiosos del mundo (Louvre, Guggenheim).
